面临出国留学这个人生的重要转折点，在申请前，同学需要做几项重要的决定。这些决定包括专业的选择、申请学位的选择以及出国时间的选择。
第一个决定：申请什么专业，是否要转专业。首先，不要因为厌烦过去而转，而要因为喜欢未来而转。其次，评估转专业的可能性，一般有几种转的方法：相近专业可以转，比如生物转营养学；交叉专业可以转，比如EE转生物医学工程；专业背景要求不高的可以转，比如英语转教育；第三，转专业要提前做相应的准备，例如一个英语系的同学如果想转教育，应该提前进入教育行业实习，比如到新东方来实习，既了解了行业情况，又积累了专业背景，一举两得。
第二个决定：申请什么学位，申请硕士还是硕博连读课程？商科申请是读MBA还是普通的硕士。美国有不少学校的课程既有硕士课程，也有硕博连读，可以接受本科生直接申请。这两个学位的申请有很大区别：首先，申请难度硕博连读要比硕士大，因为招生人数少，竞争激烈。其次，招生看的重点内容也不同，博士生一方面是学习，一方面是要帮助教授做研究和教学工作，所以博士的招生很看重学生的科研背景和做助教的工作经历。通常本科申请者很难直接被录取为博士。
第三个决定：现在走，还是过两年再走。这个决定对于商科的申请者来说特别纠结，不少学生想有了工作经验再申请MBA，但也要考虑到，在积累工作经验的这两年间可能就遇到各种不可控因素，如被考试时间、婚恋问题、工作升职等原因所羁绊，最终放弃了留学的梦想。所以，有时候是一个年龄做一个年龄应该做的事情，时不我待，立刻出发。
