1.弗雷德·斯坦纳在青少年时代经历了二战。因此,虽然他早在高中时期就确定自己最热爱和擅长的是物理,但身处战后动荡年代,他的家人仍然建议他选择医学道路。
“他们年纪更大,也更睿智”——年轻的弗雷德秉着“不听老人言,吃亏在眼前”的想法,最终说服了自己。而这医学之路一踏上就是45年。
但对物理的热爱不曾消失。上大学时,他会去听著名物理学家沃尔特·瑟林的讲座,因此对量子物理学非常着迷。工作后虽没有时间深入研究,但也一直没停止过对物理学的思考。
用他的话来说:“物理学一直是我的一部分”。
这种执着最终在老爷子退休这年“爆发”。2000年,斯坦纳正式开始从医学向物理学的跨越。
正如报道中斯坦纳在布朗大学的新闻稿中发言:“这是一个始于我童年时期的旧梦。我一直想成为物理学家。”他每周上一两节课,直到拿到学位。斯坦纳说,他对物理学的热情是由该领域的“精确性”驱动的。“我总觉得医学中变量太多。在物理学中,有一些变量,实际上是很多变量,但你能达到其他任何科学领域都无法匹敌的精确性。”
他说:“尽管我已年迈,但我希望继续研究物理学。即使在撰写和发表了这篇论文后,我还是希望继续研究。我一直试图保持头脑敏锐。物理学肯定有助于我做到这一点。”2021年的9月15日,Manfred Steiner顺利通过了自己的博士论文答辩,拿到了布朗大学物理学系的博士学位。他的博士论文题目是《玻色化几何解释的修正(Corrections to the Geometrical Interpretation of Bosonization)》,由布朗大学教授 Brad Marston 指导。
2.纵观这位老人的求学经历,我们惊讶于他在所涉及的每个领域的成就。
这个89岁的老者Steiner生于奥地利首都维也纳,1955年,Steiner在维也纳大学拿到了医学博士学位。毕业后不久,他就去了华盛顿,最终拜在当时最杰出的血液学专家威廉·达莫夏科门下,接受血液学培训。在此期间,Steiner还在麻省理工学院接受了为期三年的生物学培训,并于1967年获得了该校的生物化学博士学位。
在罗德岛的布朗大学,Steiner 历任助理教授(1968)、教授(1978)、血液科主任(1985)。在临近退休之际,他还受邀前往北卡罗莱纳大学,参与创建了该校的血液学研究项目,直到 2000 年退休回到罗德岛。可以说,即使没有学自己最爱的物理学,斯坦纳也表现得非常优秀。2000年,Steiner 以特殊学生的身份正式入读布朗大学,开始《物理学专业》的本科阶段的学习。他向老师和同学形容自己为一名“大一点”的学生。虽然也有过一些惴惴不安,但幸运的是同学们都很喜欢他。更大的困难来自斯坦纳自身。年纪已然不轻的他不得不去面对一些严重的生理疾病。这延误了他的求学进展,使得他一学期只能上一两门课。不过最终在2007年春天,他还是完成了足够多的课程,获得了进入研究生院攻读物理学博士学位的资格。
75岁的老爷子开始找导师,一开始他想研究核物理学,不过由于这样会使他不方便和家人住一起。最终他找到了研究凝聚态理论的布拉德·马斯顿。
马斯顿教授推荐了一个被其称为“很有挑战性”的项目——玻色化,斯坦纳需要做的就是努力突破团队研究中的局限性。
斯坦纳的成绩如何呢?
担任老爷子博士答辩论文reader的詹姆斯·瓦勒斯教授表示:
“弗雷德所做的理论涉及非常先进且不好掌握的技术,但他做的非常出色,我们之间的合作也非常愉快,并且他的事迹对我这样一位物理学家来说非常鼓舞,他赋予了我力量。”最终,今年9月15日,89岁的弗雷德·斯坦纳完成博士学位所需的所有内容,答辩成功,于14年后的第三次获得博士学位。
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