今天我们要介绍的是美国第30任总统——卡尔文·柯立芝(Calvin Coolidge,1923年 - 1929年在任)。在喧嚣繁华的“咆哮的二十年代”(Roaring Twenties),这位总统却以其极其安静、内敛的性格闻名于世。
从副总统到临危受命
柯立芝出生于佛蒙特州,曾担任马萨诸塞州州长。1920年,他作为沃伦·G·哈定的搭档当选为副总统。1923年8月,哈定总统在任内突然病逝,当时正在老家度假的柯立芝在父亲(一名公证人)的见证下,借着煤油灯的光芒宣誓就任美国总统。
“沉默的卡尔” (Silent Cal)
柯立芝有一个著名的绰号叫“沉默的卡尔”。他极度不爱说话,甚至有这样一个著名的轶事:一位女士在晚宴上坐在他旁边,对他说:“我跟人打赌,我能让你今晚说出三个字以上。”柯立芝平静地回答:“你输了 (You lose)。”尽管他不苟言笑,但他却非常懂得利用当时的新兴媒体——广播,来与美国民众沟通。
小政府与经济繁荣
在政治理念上,柯立芝是坚定的保守派。他有一句名言:“美国人的要紧事就是做生意 (The chief business of the American people is business)。”他主张“无为而治”和自由放任的经济政策,大幅度减税,减少政府对商业的干预。在他的任期内,美国经历了从未有过的经济繁荣,中产阶级迅速壮大,汽车和家用电器开始普及。
历史评价
1928年,在声望非常高的时候,柯立芝出人意料地宣布不再寻求连任,带着非常高的支持率退休。然而,历史对他的评价是复杂的。虽然他在任时国家繁荣,但许多历史学家认为,他过度放任的经济政策和对金融监管的忽视,为他离任后不久爆发的“1929年华尔街股灾”和随后的“大萧条”埋下了伏笔。
无论如何,卡尔文·柯立芝代表了美国历史上一个充满自信、财富迅速积累的独特时代。
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