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5月DDL提醒！在美国读书的你，OPT申请准备好了吗？
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对于很多计划毕业后留在美国积累工作经验的国际学生来说，OPT（Optional Practical Training）是绕不开的重要环节。
不少同学在了解美国求职时，通常会关注简历、面试和招聘流程等内容，但对于国际学生而言，还有一个需要提前规划的问题——身份与工作许可。
注：OPT（Optional Practical Training），中文通常译为“可选实践培训”，是美国移民局（USCIS）向持有F-1学生签证的国际学生提供的一项工作许可安排。符合条件的学生可在学业期间或毕业后，在与专业相关的领域进行实践工作。
对于即将毕业的同学来说，OPT申请涉及时间节点、材料准备以及身份维护等多个环节。每年都会有学生因为时间安排不当、材料遗漏或流程理解偏差而影响申请进度。
本期，我们邀请硕士毕业于约翰霍普金斯大学国际关系项目的启航导师C导师，结合自身经历，为大家梳理OPT申请流程、重要时间节点以及常见注意事项。
“90天、60天、30天规则”
先来说OPT申请中经常被提到的三个时间节点。
Post-Completion OPT（毕业后OPT）通常最早可以在项目结束前90天提交申请，最晚需在项目结束后60天内完成申请。同时，USCIS需要在学校DSO完成OPT推荐后的30天内收到I-765申请。
这就是大家常说的“90天、60天、30天规则”。
其中比较容易产生误解的是“项目结束日期（Program End Date）”。
很多同学会将毕业典礼日期或领取学位证书的时间作为参考，但学校实际认定的项目结束日期可能是最后一门课程结束时间、论文提交截止日期，或学院确认完成学业的时间。因此，提前与学校确认Program End Date非常重要。
没有工作Offer，可以先申请OPT吗？
这是很多同学都会问的问题。
答案是可以。
根据USCIS以及多数高校国际学生办公室的说明，申请Post-Completion OPT时并不要求已经获得工作机会。
OPT本质上是一种工作许可，而不是与特定雇主绑定的工作签证。因此，很多情况下提前申请比等待Offer后再开始准备更为合理。
尤其是在毕业季，学校国际学生办公室和USCIS往往会集中处理大量申请。如果等到拿到Offer再启动流程，可能会面临时间安排上的压力。
OPT申请流程
首先：申请OPT推荐I-20
OPT申请的起点通常不是USCIS网站，而是学校国际学生办公室。
学生需要联系DSO（Designated School Official，学校指定负责人）申请带有OPT推荐的新I-20。
部分学校还会要求学生完成相关培训、线上问卷或内部申请流程后，才会签发新的OPT I-20。
需要注意的是，没有OPT推荐I-20，无法正式提交I-765申请。
因此，正确顺序应为：
申请OPT推荐 → 获得新I-20 → 提交I-765
顺序不要颠倒。
第二步：准备I-765申请材料
获得OPT推荐I-20后，就可以开始整理申请材料。
通常需要准备：
- 护照信息页
- F-1签证页
- I-94记录
- 历史I-20
- 带OPT推荐的新I-20
- 符合要求的证件照片
- 其他相关文件
申请类别一般为：
(c)(3)(B) —— Post-Completion OPT
在材料准备过程中，比较常见的问题包括：
- 申请类别填写错误
- 上传文件版本不正确
- 提交未签字的I-20
- 材料缺页或遗漏
虽然流程相对标准化，但细节问题仍可能导致补件（RFE）或延长审核时间，因此提交前建议认真核对。
第三步：合理选择OPT开始日期
很多同学认为OPT开始时间越早越好，但实际情况并非如此。
OPT开始日期需位于项目结束后的60天宽限期内，而失业天数的计算通常从EAD卡上的生效日期开始。
如果开始日期选择较早，但正式入职时间较晚，那么允许累计的失业时间也会提前消耗。
因此，开始日期的选择应结合个人求职进度、预计入职时间以及实际情况综合考虑。
常见注意事项
注意事项一：不要提前开始工作
提交I-765并不意味着已经获得工作许可。
合法工作的时间点通常需要同时满足：
- OPT申请获得批准；
- 收到EAD卡；
- EAD卡生效日期已经到来。
在此之前，即使已经收到Offer，也不能因为申请正在审核中而提前开始工作。
因此，在安排实习、兼职或正式入职时，需要特别关注EAD状态和生效时间。
注意事项二：关注失业天数与信息维护
获得OPT批准后，并不意味着所有流程已经结束。
在初始OPT阶段，通常允许累计不超过90天失业时间。
此外，OPT期间从事的工作应与所学专业相关。
学生还需要及时更新住址、雇主信息以及其他要求报备的内容，并按照学校或相关系统要求完成信息维护。
因此，OPT阶段仍需持续关注身份状态和相关规定。
哪些同学需要提前了解自己的情况？
曾长期使用CPT的同学
根据相关规定，如果学生在当前学位阶段累计使用12个月及以上的全职CPT，可能会影响OPT资格。
兼职CPT通常适用不同规则。
因此，有较长CPT经历的同学建议提前咨询学校国际学生办公室。
计划申请STEM OPT延期的同学
普通Post-Completion OPT通常为12个月。
符合条件的STEM专业学生，可在满足要求的情况下，后续申请24个月STEM OPT延期。
需要注意的是，这两个阶段属于不同申请流程，并非一次性获得全部期限。
写在最后
OPT申请不仅涉及材料准备，更涉及时间规划和流程管理。
对于即将毕业的国际学生来说，可以考虑提前完成以下事项：
- 确认Program End Date；
- 了解学校OPT申请流程；
- 提前准备申请材料；
- 合理安排OPT开始日期；
- 获得OPT推荐I-20后及时提交I-765；
- 保留申请记录并持续关注审核进度。
目前，符合条件的F-1学生可以通过USCIS在线提交OPT相关I-765申请。部分申请人也可根据自身情况选择加急审理服务，但加急审理并不能替代材料准备和时间规划。
对于许多国际学生而言，OPT是从校园过渡到职场过程中需要面对的重要环节。提前了解流程、合理安排时间，有助于让整个申请过程更加有序。
