“参与课堂讨论”和“获取推荐信”是许多中国留学生在美国求学过程中的两大挑战。为了帮助同学们更好地适应美国课堂文化、高效完成学业规划，硕士毕业于哥伦比亚大学生物统计专业的启航导师，结合自身经验，总结出一套实用方法。
在本文中，他将分享：如何参与美国课堂讨论，赚满课堂参与分；以及向哪些教授要推荐信、如何要推荐信。希望能帮到正在为这两件事焦头烂额的同学们。
注意：本文将以一人称视角呈现，下文中“我”即为启航导师。
一：如何参与美国课堂讨论？
1. 心态要好，脸皮要厚
我知道很多学弟学妹害怕小组讨论、害怕跟教授社交：
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怕讨论时暴露自己不算标准的英文发音
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怕跟不上讨论进度被美国同学歧视
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怕表达一些个人的观点
但其实都没关系。
在美国教授看来，科学和人文历史的发展都不是既定的，这个世界比我们想象的要更充满不确定性和随机性，而这些随机性正是人类思维碰撞出的火花。所以美国课堂鼓励学生参与讨论，在讨论中触发观点、灵感和创新。
每一次发言都是锻炼自己英文表达和独立思考能力的机会。尽管讲得不好，需要请教教授和同学也没有关系，心里记得：you have nothing to lose. There is nothing weak about asking for help.
2. 要懂得如何“划水”
这里并不是真正意义上让你一点都不参与课堂讨论，而是说能在尽可能节省精力的情况下“无痛”拿下课堂讨论的所有分。
一，从简单句开始练。
如果一开始不敢表达复杂的观点，可以说：
只要开口，教授心里都会记录下你的参与度。
二，课堂讨论前一定要做预习。
知道主要内容是什么。如果时间紧急，哪怕不全懂，也至少用AI来辅助了解文章主要内容。到时候提几个关键点，也比完全沉默要好。
三，一定要去办公室答疑时间（Office Hour）。
这是刷脸、搞懂问题、同时大大增加老师好感的机会。如果运气好的话，还能搞到宝贵的推荐信、实习或全职内推机会。
我首次在美实习，就是当时找一个学界大牛教授约咖啡聊天，聊项目方向。之后教授被我的思路打动，帮我写了强推的推荐信，从而申请上了哥大。
二：如何找美国教授要推荐信？
1. 选对合适的推荐人
找人好说话、善良、回复信息快的教授，而不是一味找大牛导师。
一个好说话、并且回复消息及时（这点很重要）的教授，可以大幅节约你的时间和精力，让你把精力放在其他更重要的事情上面。万一遇到比较懒的、怕麻烦的教授忘记给你传，甚至偷偷写差评，就得不偿失了。
2. 推荐信邮件如何写？
一：做自我介绍。
包括你的姓名、学号，参加过教授的哪门课、取得了什么成绩。让教授想起来你这个人是谁。
二：套近乎。
表达自己在教授的课堂上收获多么大，对这个学科多么感兴趣。进一步增加教授好感。
三：直接说出请求。
说你在申请某某大学的某某项目，希望教授帮忙写一封推荐信。中间可以进一步回忆一下你和教授在课堂上、办公室答疑时间中的一些细节，再次唤醒教授记忆并进一步打动教授（细节打动人）。
第四步：加上一系列套话和简历。
3. 推荐信初稿怎么写？
在和教授初步取得沟通后，下一步就是双方怎么达成“合作”的问题：
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学生负责初稿，教授负责润色上传？
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学生负责提供素材，教授负责整理到一起？
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教授已经非常了解学生，表示自己可以全权负责写作？
无论哪一种，理想的办法都是准备一些素材和模板给教授参考。
推荐信初稿的模板大体可以分为三段：
开头：
客套话 + 介绍自己与该学生的关系
正文（初稿的大头）：
一，写出在该推荐人眼里你处于什么样的位置。比如：one of the ten most talented and diligent students I have taught at XX university。这将直接决定推荐信的强度。
二，写出能力层面的内容。如果是学术推荐人，就体现相关学术能力（比如：final project 97/100分，等级为A）；实习推荐人同理（比如：完成了某某大项目）。注意，这些能力最好能和你的个人简历、个人陈述相对应。
三，写出软实力的内容。美国学校录取的时候很看重学生的软实力，而不是单一成绩。除了能力，你对待困难的态度、解决问题的能力，也可以作为一个论点来支撑你是一个excellent的申请者。
结尾：
最后就是总结，强调一下教授推荐你的原因，最后客套一下：如果校方需要更多的信息请随时联系我。
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