1821年，爱丁堡商人伦纳德·霍默和罗伯特·拜森的一次闲谈，催生了一所改变英国高等教育走向的学校——爱丁堡艺术学院。它的初衷朴素而有力：为劳动阶层提供实用的技术教育。两百多年后，这所学校有了一个更响亮的名字：赫瑞瓦特大学（Heriot-Watt University），而它依然在践行着那个朴素的初心。
名字里藏着两个苏格兰灵魂
赫瑞瓦特的校名，是对两位苏格兰先驱的致敬：16世纪的财政大臣、慈善家乔治·赫瑞，以及改良蒸汽机的詹姆斯·瓦特。一个用财富滋养教育，一个用技术推动文明。这两个名字合在一起，便是这所大学的精神底色——让知识服务于现实，让技术改变生活。
1852年，学校更名为"瓦特学院"；1885年，最终定名为"赫瑞瓦特"。1966年获皇家特许状，正式升格为大学。而早在1869年，它就向女性敞开了大门，比大多数英国院校早了整整20年，堪称平等教育的先行者。
五个校区，一个信念
赫瑞瓦特的主校区坐落在爱丁堡市郊的里卡顿，占地约150公顷，绿树成荫，草地与林地交错，距爱丁堡国际机场仅6分钟车程。校园内建筑被控制在4层以下，为的是不破坏这片土地原有的天际线——据说这里曾是吉布林·克雷格家族的庄园，他们对花木园林的热爱，至今仍渗透在校园的每一个角落。
除爱丁堡主校区外，学校在苏格兰边境的加拉希尔斯、奥克尼各设一个特色校区，在迪拜和马来西亚各设一个国际校区。这种跨国布局让赫瑞瓦特的国际学生比例超过10%，来自150多个国家和地区，跨国教育规模位居苏格兰前列。
精算与石油：两张让人服气的wang牌
如果只看一个专业就能理解赫瑞瓦特的硬实力，那一定是精算科学。
它是全英第1所开设精算科学学位的大学，全英第1位精算学教授也出自这里。学校被北美精算师协会（SOA）评为"精算卓越中心"，是欧洲仅有的获此称号的学府，也是全球30所获此认证的高校之一。30%的教师为合格的专业精算师，毕业生享有英国精算师协会所能给予的免考资格。在2018年国际精算师大会上，赫瑞瓦特一举斩获两个论文奖，是当年获此殊荣的英国大学。
另一张牌是石油工程。依托苏格兰丰富的北海油气资源，赫瑞瓦特的石油工程在英国科研水平评估中长期位居榜首。课程涵盖油藏工程、钻井工程、采油工程、石油地质等核心模块，结合实验室模拟与实地实习，培养的是能从勘探干到开采的实战型人才。
此外，在英国的"卓越研究框架"（REF）评估中，赫瑞瓦特82%以上的科研项目被评为世界水平，综合排名全英第33位。化学工程、心理学、城乡规划在《泰晤士报》学科排名中位列全英前三；土木工程、化学、市场营销、机械工程稳居全英前五。
产学研：把工业界搬进课堂
赫瑞瓦特最被人称道的，是它与工业界那种近乎黏合的关系。学校的科研收入占总收入的45%，在全英百余所高校中名列前茅；单位学术人员获得的工业界研究金费资助金额位居全英前五。毕业生在离校6个月内的就业率，苏格兰地区排名靠前，全英稳居前十。
爱丁堡商学院是苏格兰规模颇大的商学院，拥有彭博社体验式学习合作伙伴资格，学生可以使用产业标准的彭博交易室进行实操训练。学院同时获得ACCA、AIA、CIMA、ICAEW、ICAS五大行业协会认证，这在全英商学院中并不多见。
更值得一提的是，赫瑞瓦特与爱丁堡大学共同投资超过1亿英镑建设了爱丁堡机器人中心（Edinburgh Centre for Robotics），这是英国第1个国家机器人研究中心，预计科研产值超过50亿英镑。学校还拥有"爱丁堡机器人研究中心"和"英国国家机器人研究中心"两大国家平台，在人工智能与机器人领域的积累相当深厚。
那些从这里走出的人
赫瑞瓦特的校友名单，横跨科技、政界、文艺与商业：
- 李德毅——中国工程院院士，人工智能与自动驾驶领域的重量级学者；
- Jock Clear——法拉利车队前工程师，获赫瑞瓦特荣誉工程博士学位；
- Dame Spark（穆丽尔·斯帕克）——苏格兰传奇小说家，《布罗迪小姐的青春》作者；
- Henry McLeish——苏格兰前部长；
- Robert M. Bucha——北美第三大金矿公司Kinross Gold创始人，向母校捐赠130万英镑用于可持续能源研究。
写在最后
赫瑞瓦特不爱自夸。它只是安静地把精算做到了让北美精算师协会单独为它颁发卓越中心称号，把石油工程做到了全英科研评估的榜首，把机器人研究做到了平台，把毕业生送进了法拉利和彭博社。
两百年前，两个爱丁堡商人决定为劳动阶层办一所实用的学校。两百年后，这所学校依然在做同一件事——让知识有用，让技术落地。
这大概就是赫瑞瓦特最动人的地方：它不追逐排名的虚荣，它只在乎你学到的东西，能不能在真实世界里派上用场。
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