凌晨一点，Selina还坐在电脑前。
屏幕上开了18个标签页：3篇文书草稿，1个托福查分，5个网页搜索，9个Reddit帖子。而手机上，还在弹出来邮箱提醒，以及妈妈的五条59秒语音。
Selina的「前额叶」在这一刻发出了最后一声叹息，然后罢工了。
啥是前额叶？
前额叶，一个最近很流行的互联网养生赛道。
简单来说，在你的额头正后方、脑门最前面、思考时感觉“脑子在转”的那个地方，就是前额叶本叶，掌管着四件事：做决定、定计划、时间管理和控制情绪。
这么重要的前额叶要到25岁才发育成熟，而且可塑性高，越保养越强，所以人人都在跟着博主锻炼自己的前额叶。
但只有在申请季崩溃过的留子才知道，留学不是考智商，而是在考前额叶的极限。
四大关卡，每一关都会刷掉一批人，来看看你能坚持到第几关？
Round 1
谁选择困难症，谁先出局
申请季的首条命，还没献给文书，先献给做不完的选择题。
梦想校、匹配校、保底校，怎么配？
选哪个专业？要不要转码？
推荐人找哪位教授？他会不会写黑推？
PS用什么开头？用故事还是用观点？
每天一睁眼就有几十个小决策等着处理。
Hellen在选校上纠结了两个月，每天不是在查官网、看录取数据、算概率，就是在到处找学长学姐打听各种申请“秘辛”、就读体验。
选校清单Excel从1.0，一路改到了最终版、最终不改版、最终打死也不可能再改版，终于才选定了9所学校。
前额叶博主说“别让前额叶不停做抉择”，比如衣服就买同款不同色的，申请季要是也能这样就好了：
选校？闭眼抽签。文书？套模板。推荐人？看哪个老师有空。
——当然Hellen不敢，但她的前额叶希望她敢。
Round 2
谁任务处理器瘫痪，谁就落后
申请季的时间线有多长？
半年起步，上不封顶。
5-6月考标化，7-8月定选校，9-10月写文书，11-12月交网申，1-2月等结果，3-4月办签证。
听起来井井有条？但真经历过的人才知道「按计划执行」不过是准留子的自我错误认知。
比如Joseph也试过给自己定计划，9月写完PS，结果——
9月1日，写了个标题。
9月15日，把标题删了重写。
9月30日，其实10月再写也来得及。
最后在交申请的前一周才开始奋笔疾书，写完你的写你的，总算是连滚带爬赶上了截止的最后10分钟。
当然，像标化拖到8月还没考，推荐信拖到11月教授还没回邮件，网申拖到ddl前三天才传材料，这样的拖狗可不止Joseph一个。
真的想甩锅的话，不妨用一下新的借口：前额叶罢工了。
而想要保护自己的前额叶可以怎么做呢？
Hellen就从来不告诉前额叶要写20页的research proposal，而是每天只写一页，哪怕是一页垃圾也行；实在写不完一页，那就写三段；三段也写不完，那就一段；一段也写不完，那就写一个bullet point。
总之就是把大任务拆成小到没什么完成门槛的小任务，保证自己每天就有进展。
毕竟，申请季不是看你有多聪明，而是你的前额叶能不能把「还有半年」变成「今天该做什么」。
Round 3
谁能忍住不摆烂，谁就赢了
这一关最残忍，因为申请季的诱惑太多了。
平时觉得注水的国产剧，突然就好磕了；刷不出新意的互联网，突然就全是大瓜；就连最不愿意做的家务，往电脑前一坐也突然想起来碗还没刷。
Amy就是这样每天都在跟前额叶打架：再刷五分钟小红书，再五分钟，最后一个视频……
前额叶长得好的人，能坐在书桌前一写就是三小时。
他们不是不想玩，是他们的前额叶能管住手。
后来Amy学了一招：写文书的时候，把手机锁进抽屉，钥匙放在另一个房间。
每次想刷手机，就得走过去拿钥匙，走路的这几秒钟，前额叶会喊一句：“别去了，继续写。”
这一关的赢家，不是从不摆烂的人，而是想摆烂的时候多撑了五分钟。
Round 4
收到拒信，你哭几天？
这一关，是关底大BOSS。
因为你一定会收到拒信。
可能一封，可能三封，也非常可能连拒。
每当你看到“We regret to inform you...”的时候，你的前额叶就会经历一次暴击。
Tim最开始收到拒信的时候，前额叶直接死机了。
躺在床上，盯着天花板，脑子里循环播放“我是不是很垃圾”“我为什么要出国”“我连这所学校都不要我”。
三个小时后，Tim的前额叶重启了，说了一句：“还有八所学校没出结果呢，你哭个屁。”
那一刻他才意识到：他的前额叶，其实比我自己坚强。
不如跟前额叶博主学一招：把“我被拒了”改成“这所学校只是暂时不需要我”。
听起来很鸡汤，但有用。
因为这样可以把“我”从“被否定”里抽出来了，前额叶就不用一边处理伤心一边处理逻辑，它只需要做继续申请这一件事。
申请季真正的出色配置是什么？
不是托福110，不是一篇惊为天人的文书。
是这几个月里，你的前额叶能不能在无数个决策中不崩溃，在漫长的时间线里不瘫痪，在诱惑面前管住手，在拒信面前站起来。
所以，如果你正在申请季挣扎，别骂自己笨。
你只是前额叶还在长。
等它长好了，你就是顶配。
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