马年在日语中写作午年(うまどし)。
这一称呼源自中国古代的干支纪年法。“午”在十二地支中位列第七,对应的方位是正南,时间则是中午11点到13点,是一日之中阳气最盛的时刻。
日本在明治5年(1872年)正式采用公历后,生肖的更替时间也与中国不同,从公历1月1日元旦起就正式进入下一个生肖了。因此,即便中国仍未过春节,日本在元旦一到,也就已经进入新的马年了。
在日本,马年常被视为行动力与变化加速的一年。午与“火”的意象相连,象征热量、光明、扩散与生命力。所以马年常被认为是能量向外释放、事情快速推进以及挑战与开拓的年份。对于日本人来说,无论是事业、学业还是人生规划上,到了马年,都被赋予了“跑起来”的寓意。
根据天干地支的排列,2026年则是丙午(ひのえうま)年,是干支组合中的第43位。“丙”与“午”都是具有“火”的属性,因此丙午年被认为是火的力量很强的一年。
在日本,丙午年有许多传说,其中以江户时代的“八百屋阿七(八百屋お七)”最为有名。阿七是江户本乡一家果蔬店老板的女儿,因一场火灾在寺庙避难时结识了在住持身边打杂的年轻男子吉三郎,两人成了恋人。火灾结束,自家房屋重建好之后,阿七不得不搬出寺庙,这样就无法再见到吉三郎。她认为只要再次发生火灾就还能见到恋人,于是选择了纵火。虽然阿七放的火很快被扑灭,但是纵火乃是重罪,在游街示众后,她被处以了火刑。
虽然没有确切依据,但相传阿七是宽文6年(1666年)出生的,这一年恰好就是丙午年。这样的悲剧故事,就在日本民间逐渐流传起“丙午年出生的女性性情刚烈,会毁掉自己所爱之人(丙午の女性は気性が荒く、惚れた男を滅ぼす)”的迷信说法。这个说法流传之广,到了1906年(明治39年)和1966年(昭和41年)的丙午年,还引发了人们刻意避免在这一年生育的社会现象,导致当年的出生人口减少。特别是1966年,日本的出生人口比1965年要减少了25%,可见迷信对于社会的巨大影响力。
不过有趣的是,虽然日本民间流传着“丙午女性性情刚烈”的说法,但实际上这一年出生的人群是有很多天然优势的。
例如1966年出生的一代,在社会和学校中因为人口基数少,竞争相对没有那么激烈,反而在高中和大学中更容易进入难以企及的名校。而且正因为人数不多,同龄人之间更容易形成互助和良好的合作关系。
加之原本社会上对于丙午的偏见,在恋爱和求职上,原本因为迷信会让对方有所戒备,但一旦因为事实上本人“并非如此”而被打破预想后,这种反差反而更容易留下“比预想中更好相处”的好印象。
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