澳大利亚是一个充满活力的多元文化社会。其现代历史始于1788年,英国舰队抵达悉尼湾,建立了流放殖民地。此后,来自不列颠群岛的移民不断涌入。1850年代的“淘金热”吸引了世界各地,特别是中国的大量移民,为澳大利亚注入了最初的多元文化元素。
在漫长的历史中,不应忽视的是澳大利亚的原住民——澳洲土著和托雷斯海峡岛民。他们在这片土地上已经生活了超过六万年,拥有世界上最古老的持续存在的文化。他们的深奥知识、丰富的艺术传统和与土地的深厚精神联系,是澳大利亚国家身份不可或缺的一部分。如今,澳大利亚社会正致力于推动与原住民的和解,并更加尊重和认可他们的文化与权利。
二十世纪以来,特别是二战结束后,澳大利亚接纳了来自全球200多个国家和地区的移民。大规模的欧洲(如希腊、意大利)、亚洲(如越南、中国、印度)和中东移民的到来,极大地塑造了现代澳大利亚的社会面貌。这种多元构成体现在社会的方方面面:从遍布各地的各国风味餐馆,到丰富多彩的文化节庆,再到多语言的使用。
澳大利亚官方语言为英语,但民间使用的语言超过300种。在宗教信仰上,也是一个多元化的国家,基督教为主要宗教,同时佛教、伊斯兰教、印度教等也拥有众多信众。这种多元文化主义作为一项国策,被广泛认为是澳大利亚社会成功、和谐与包容的基石。