澳大利亚,正式国名为澳大利亚联邦,位于南半球,是大洋洲的主要国家。其国土面积约769万平方公里,是世界上面积第六大的国家。它东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海,西、北、南三面临印度洋及其边缘海,是一个被海洋环绕的“岛大陆”。
澳大利亚的地理特征极为鲜明。东部沿海地区坐落着大分水岭山脉,其中科修斯科山海拔2228米,为全国点。山脉以东是狭窄的沿海平原,分布着悉尼、墨尔本、布里斯班等主要城市。中部是广袤的低原,被称为“澳大利亚内陆”或“Outback”,这里地势平坦干燥,著名的艾尔斯岩(乌卢鲁)便矗立于此。西部则是古老的高原,占据了全国大部分面积。
由于其长期与其他大陆隔离,澳大利亚演化出了极其独特且多样的生态系统。这里拥有众多在地球其他地区见不到的动植物,如袋鼠、考拉、鸭嘴兽和鸸鹋等。桉树(尤加利树)是澳大利亚的标志性树种,其种类繁多,为许多特有动物提供了栖息地和食物来源。为了保护这些珍贵的自然遗产,澳大利亚建立了庞大的国家公园和自然保护区网络,其中大堡礁、塔斯马尼亚荒野和卡卡杜国家公园等被列入世界自然遗产名录。
澳大利亚的气候总体以温暖干燥为主,但由于幅员辽阔,各地差异明显。北部属于热带气候,南部则更为温凉。内陆地区干旱少雨,而东部和西南部沿海地区气候则相对湿润宜人。