阿默斯特学院(Amherst College),建于1821年,是全美排名第二的文理学院,美国精英教育的典型代表。学院共有30个系,教师161人,本科生1,570人,师生比例约为1:10,是一所“微型”高等学院,但依然具有某些综合性大学的优势,故有“小哈佛”之称。
阿默斯特学院学园位于马萨诸塞州的先锋谷,占地964英亩。学校专业设置以文科为主,凡在学院学习过的人都认为若要度过一个充实的人生,文科学习是非常好的准备。他们学习过各种思想体系,实验过多种思维方式,懂得质疑的方法和解决问题的途径,理解创造力和评论、批评的重要性。然而,几乎所有阿默斯特学院科学家和研究者都获得联邦拨款或民间资助,许多现代化的研究设备是其它类似规模的文科类学院所不具备的,例如有很多高精尖仪器如电生理学放大器、激光系统、BEC/FONT>VAX计算机等可供学生使用。严格的教育和学风让阿院学生深知“上游无止境”,塑造了知难而进、锲而不舍的精神。学生的成长在某种程度上应归功于学院的精心培养。学院挑选有才华、有抱负的学生入学,给他们建议、支持,为他们提供各种资料和设备。同时,希望每个学生在大学4年中按照适合个人特点的方式挖掘潜力,走自己的路,基于这种考虑,学校开设的选修课多于必修课,不用强制性的规定来约束学生,尽可能地发挥每个学生的主观能动性。