提到美国的中学教育,很多人反应是SAT、AP和升学率。然而,在传统关注之外,有一个不太被广泛熟知但长期发挥影响力的组织——美高十校联盟(Ten Schools Admissions Organization,简称TSAO),正悄悄影响着许多学生的升学轨迹。
TSAO并非某种官方机构,而是由十所历史悠久、声誉稳定的寄宿高中组成的招生联盟。这些学校大多位于美国东北部,建校历史普遍超过百年,既强调学术,也关注学生综合能力的培养。相比普通中学,它们更像一所为大学输送储备人才的“预科基地”,与美国部分知名期保持紧密的学术联系。
这些学校包括:Phillips Exeter Academy(菲利普斯埃克塞特)、Phillips Academy Andover(安多佛)、St. Paul’s School(圣保罗)、The Lawrenceville School(劳伦斯威尔)、Deerfield Academy(迪尔菲尔德)、The Hotchkiss School(霍奇基斯)、Choate Rosemary Hall(乔特罗斯玛丽)、The Hill School(希尔)、The Taft School(塔夫脱)和The Loomis Chaffee School(鲁米斯查菲)。
这些学校所共同关注的,不只是成绩单上的满分或课外活动的堆砌,而是学生能否展现出清晰的思考力、自我驱动力、团队协作能力以及对未来社会的理解力。这也使得申请这类学校,远比提交一份成绩单来得复杂。
对于计划在美国完成高中阶段并希望继续申请大学的国际学生而言,这十所学校既是机遇,也是挑战。一方面,它们确实能提供良好的学术资源、小班化教学环境以及多元课程;另一方面,进入这些学校并非易事。
从申请角度来看,中国学生面临的不仅是语言适应问题,更重要的是对美高整体教育理念的理解差异。在本土教育中,学生可能更习惯应试和分数导向,但在TSAO学校中,学生更需要通过课程选择、写作、访谈和长期规划等多个方面,去展现真实的个性与潜力。
例如,面试过程中,招生官可能会提出一些与社会现象、个人经历甚至未来目标相关的问题。他们关心的,是学生是否能独立思考、有逻辑地表达想法,以及在多元文化中如何找到自己的位置。这种选拔方式,对学生的日常积累和自我认知提出了更高要求。
另一个挑战是时间规划。TSAO学校的申请通常要提前准备,文书、推荐信、标化成绩之外,还需要考虑学生在过去两三年内的活动参与和成长记录。尤其对于国际学生而言,错过关键时间点,可能会失去重要的申请机会。
总的来看,这十所学校并不是单纯的“跳板”,也不是精英标签的象征,而是为那些希望接受完整美国高中教育、并为大学阶段提前做好准备的学生,提供了一条路径。无论未来是否进入常春藤联盟,这样的学习环境本身,就是一种锻炼。
对于关注美国留学规划的家庭而言,如果希望孩子在高中阶段就接受挑战性课程、提高英文表达与跨文化适应能力,并在申请大学时具备更多主动权,了解并尝试申请TSAO十校联盟的成员学校,或许是值得思考的一个选择。