1. 起源：体育联盟（19世纪末-20世纪初）
- 背景：19世纪后期，美国东北部的精英大学之间开始频繁举办校际体育比赛（尤其是橄榄球），逐渐形成竞争关系。
- 早期联盟：
- 1873年：哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚四校成立校际橄榄球协会（Intercollegiate Football Association），制定规则并组织比赛。
- 其他学校（如宾夕法尼亚、康奈尔等）陆续加入，体育竞赛规模扩大。
- “常春藤”一词的出现：
- 1930年代，体育记者Caswell Adams在报道中首次用**“Ivy League”**形容这些古老学校的体育队伍，因它们的校园建筑常被常春藤覆盖，象征传统与精英气质。
2. 正式成立：1954年的体育协议
- 目的：规范校际体育竞赛，强调业余主义（反对职业化）和学术平衡。
- 关键条款：
- 限制体育奖学金，确保学生运动员的学术水平。
- 制定统一的比赛日程和资格标准。
- 创始成员：8所名校——哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚、宾夕法尼亚、布朗、达特茅斯、康奈尔。
3. 从体育联盟到学术象征
- 学术声誉的崛起：20世纪中后期，这些学校因长期积累的资源（捐赠基金、教授）和严格的招生标准，逐渐被视为美国高等教育的“黄金标准”。
- 文化标签：
- “常春藤”成为精英教育、社会阶层的代名词，衍生出“常春藤风格”（Ivy Style）的服饰、礼仪等文化符号。
- 尽管联盟初衷是体育，但公众更关注其学术声望。
4. 常春藤的“古老”基因
这些学校均成立于美国殖民时期或建国初期（最晚的康奈尔建于1865年），共同特点包括：
- 历史悠久：哈佛（1636年）是美国最古老的高等学府。
- 私立性质（除康奈尔部分学院为公立），拥有高度自治权。
- 培养精英：早期多为白人男性贵族学校，后逐步多元化。
为什么是这8所？
- 地理与文化相近：均位于东北部，共享新英格兰地区的文化传统。
- 规模相似：注重本科教育，学生规模较小（与大型州立大学对比）。
现代常春藤联盟
- 体育竞赛仍是核心活动（如著名的哈佛-耶鲁橄榄球赛），但学术合作（研究联盟、图书馆资源共享）日益增多。
- 其他联盟（如“新常春藤”“公立常春藤”）是对其声望的效仿。
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