日本德岛县三好市群山环抱中的民宿“晴与阴”,其前身是出合小学——一所2005年因生源锐减至仅剩5人而黯然关闭的乡村学校。日本国土交通省去年推动的“第二故乡项目”在三好市、岛根县温泉津等地展开实验。在温泉津,当地政府以高补贴吸引城市创业者;三好市则将13所废弃校舍改造为社区咖啡馆和民宿……
鼎盛时期的出合小学曾拥有500多名学生。然而,如同日本无数乡村学校的共同命运,随着农村家庭持续向城市迁徙,教室日渐空荡,2005年关闭前只有5名学生。此后连续8年,该校都招不到学生,不得不在2013年正式废弃。它所处的三好市,人口也从1955年近8万人的峰值萎缩至约2万人,其中65岁以上居民占比超过40%。2012年的数据显示,三好市全市闲置校舍多达28所。地方政府不得不广征方案,为这些沉默的建筑寻找新生。
三好市的困境是日本乡村的缩影。日本总务省数据显示,全国人口连续14年下降,截至2024年10月降至约1.238亿,且地理分布不均加剧了裂痕,人口向东京圈“单向集中”的趋势进一步加剧。东京都市圈人口高达3660万,而农村地区如东北和九州部分县却人口流失严重。
更严峻的是人口结构危机。统计数据显示,日本65岁以上老年人口占比达29.3%,高居全球首位;与之形成尖锐对比的是15岁以下儿童占比仅11.1%,连续44年下降创1950年以来最低纪录。农村地区老龄化更为触目惊心——三好市超过40%的居民是老年人。
经济困境驱动着年轻人逃离。日本农民补贴后人均月收入不足城市白领的一半,大量农业经营体不得不兼业维持生计。这也导致年轻人的流失形成恶性循环:当青森县外池浜町的年轻女性因就业限制涌向城市,当地育龄女性数量预计未来30年将减少近九成。
东京大学人口学家田中惠子道破症结:“城乡差距不仅是人口问题,还涉及教育、医疗等资源分配的结构性失衡。”而东京的“黑洞现象”更令人忧心——尽管年净流入7.9万人,但因工作压力与育儿成本高企,东京总和生育率跌至0.96成为日本生育率洼地,吞噬人口却不孕育新生。