【澳新留学】澳国立生物专家为您解答为什么袋鼠只生活在澳大利亚？

澳国立的研究人员发现，起源于亚洲的物种可以忍受气候条件的巨大变化，并且更能成功地适应和定居在澳大利亚。这也解释了为什么与其他地区相比，在澳大利亚发现了更多的亚洲物种。
“如果你去婆罗洲旅行，你不会看到任何有袋类哺乳动物，但如果你到邻近的苏拉威西岛，你就会发现有袋类动物。另一方面，澳大利亚却缺乏典型的亚洲哺乳动物，比如熊、老虎或犀牛。”澳国立的亚历克斯·斯基尔斯博士（Dr Alex Skeels）说道。
斯基尔斯博士指出，这种动物物种分布不均的部分原因可以追溯到4500万年前古代板块构造的变化。这些变化最终导致了一次“大陆碰撞”，改变了地球的地理格局。
“大约3500万年前，澳大利亚位于更南的地方，并与南极洲相连，”他说道，“在地球演化的某个时间点，澳大利亚脱离了南极洲，经过数百万年的漂移，最终撞向亚洲。这次碰撞形成了我们今天所熟知的印度尼西亚火山群岛。”
印度尼西亚群岛成为了动物和植物从亚洲迁徙至新几内亚和澳大利亚北部的“跳板”，反之亦然。

“我们的研究显示，越过澳大利亚并在澳大利亚定居的亚洲物种远多于相反的方向。”斯基尔斯博士说。
然而，澳国立的研究人员解释称，板块运动只是亚洲物种迁移到澳大利亚的一部分原因。当澳大利亚从南极洲分离时，全球气候发生了重大变化，导致了全球变冷和大陆干燥的趋势，并引发了世界范围内的大规模物种灭绝事件。
“当澳大利亚从南极洲分离时，南极洲周围形成了一片深海区域，也就是现在南极绕极流（Antarctic Circumpolar Current）所在的地方。这极大地改变了地球的整体气候，使气候变得更冷，”斯基尔斯博士说。
“尽管全球气候变冷，但印度尼西亚群岛，作为亚洲物种迁徙至澳大利亚的门户，其气候依旧相对温暖、潮湿、且具有热带特征。因此它们已经对这些条件适应得很好，这有助于他们在澳大利亚定居。”
“而澳大利亚的物种则不然。随着时间的推移，它们在更冷且越来越干燥的气候中进化，因此与从亚洲迁徙过来的生物相比，它们在热带岛屿上的定居能力更差。”

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动物迁徙背后的启示

研究人员分析了约20,000种鸟类、哺乳动物、爬行动物和两栖动物的数据，以确定哪些物种在印度尼西亚和澳大利亚之间跳跃，以及哪些物种能够成功适应新家园。

随着地球气候的变化持续影响着全球生物多样性的格局，我们的研究结果还可以为未来动物迁徙的预测提供依据，并帮助我们预测哪些物种可能更擅长适应新环境。”斯基尔斯博士总结道。