本文作者：Boston_Lily，资深教育咨询师，低龄留学专家。定居美国教育名城波士顿，美国本土最早专业从事美高规划和咨询的华人顾问之一，同时也是国际教育协会(NAFASA)和美国独立教育咨询顾问协会的资深成员。在从事留学咨询教育规划的这些年，走访了美国东西海岸，五大湖区等地区的近200多所高中和大学，帮助很多学生找到适合的学校，部分学生进入到了顶尖的美国名校。希望她的文章和丰富的申请经验，能为美国初高中留学的学生和家长带来一些指导和帮助。
如果说2014年10月前的所有准备工作都是为了打响2014-2015年高申这一场硬仗的前奏，那从2014年10月份开始，这场硬仗算是正式打响了。接下来的几个月，申请中的各个环节，选校，文书，面试便是紧锣密鼓的进行着。而10月份的中间两周，美国的学校也迎来了校园面试的第一个高峰期，这个高峰期以美国学生为主;中国学生这块，也主要是目前在美国就读寄宿初中的学生。而这段时间，第一批面试的家长们，也是从第一线带回来很多可以分享的信息。
那接下来的内容，Lily老师就结合以往的案例和经验，外加我今年接触到的学生的综合实力，准备情况，家长的参与度，标化成绩，软实力，美国学校的应对这些点，来分析下整个申请形势。
第一章节：申请总体形势分析
一、整体而言，从我自己的学生和我咨询我的学生来看，我的感受是今年的学生整体水平提升了很多，这个整体水平，包括标化，包括软实力，包括对申请的重视程度。当然，我接触到的学生也许很有限，不足以代表大众，这个感受只是我的一家之谈。不赞同的，欢迎拍砖!
二、前几年接触到的一些申请者，在申请方面，一般准备都很仓促，临时抱佛脚。家长和学生从确定出国，草草培训，考托福SSAT;到开始申请，整个过程，几个月就搞定。而2014年和2015年的申请者，在申请方面，大多会留出一年到半年的准备时间，有的甚至提前一年半或两年，来准备标化，规划整个申请。家长的参与度较以往也更活跃，网上查找信息，积极参加展会，申请之前，先来美国考察一圈学校，看看学校，跳出找传统中介服务的模式，而找专业咨询顾问做申请等等。选择学校方面开始多样化，开始考虑冷门地区等等，这都是这些年亲身感受到的一些变化。申请的整个过程准备更充分，选择学校变得更理性，这都是好的方面。
三、留学的趋势继续低龄化，出国人数越来越多。
2009年-2010年，申请的学生里面，以9年级和10年级的申请者占大多数，有少数申请11年级的，但10年级的申请者相对要多一些。大部分家长都是让孩子初中毕业之后，来美国都高中。
到了2011-2013年，申请的学生里面，9年级申请者逐渐居多，出现了一些7，8年级申请者，当然还有一些10年级申请者。
而从2014-2015年的申请者里面，我的学生中，有申请6年级的，7年级，8年级，9年级的，也有10年级的，总体趋势是越来越低龄化了，而且越来越多的学生出国。
由于申请的人多，美高申请的整体大形势，毫无悬念的，只有更激烈，没有最激烈。激烈到一个什么程度呢?
第二章节：标化成绩例证
从标化成绩说起。这几年，我是看着美国的高中对于标化的要求，因为中国申请者如潮水般涌来，而逐渐涨起来的。TOEFL， SSAT这些标化成绩，机经也好，培训也罢，是有规律可循的，所以这么几年下来，学生准备越来越早、培训机构越来越老练、学生分数也越来越高，导致美国学校的要求也水涨船高!
涨到一个什么程度呢?说几个典型事例和现象：
1.譬如Tabor：说Tabor，是因为哪怕就是我认识的对留学很初级，“一窍不通”的家长，也听过Tabor。2009年，我们操作过的有的学生，托福80多分进入Tabor。同样是Tabor， 学校说2014年入学的学生，托福有112的，平均的托福成绩也在一百零几。而Tabor 在这几年，强势的中国宣讲会，知名度不断上升，中国学生赴美面试的大潮中招架不住，申请2015年入学的中国大陆学生也要通过Vericant的面试，通过之后才可以再来学校面试的(申请2014年入学的学生还是不需要必须通过Vericant的)。
2.譬如VES：较为冷门，小学校，没有Tabor那么知名， 这学校没有ESL项目，2010-2013年间，入学的学生80-100之间都有。2014入学的学生，虽然有80多的，但也居然有112分的学生。所以，美国的寄宿高中，在一定程度上，不论热门，冷门都有点过度开发!
3.再譬如The Master’s School：2010-2011年，80来分托福录取的学生还是挺多的，2012-2013年，大部分入学的学生在95左右，有面试特别好的学生被录取是在70-80左右，但那个是个例，不足以说明。2014年，同样还是The Master’s School，学生不到100分，连Waiting的资格都没有，为什么呢?因为2013-2014申请The Master’s School的学生，托福100分以上的学生就有40多个在角逐5, 6个中国学生2014年入学名额(2013年招多了，2014年就减名额)。学校也没有意料到申请的学生程度那么高，没有到100分，连Waiting的资格都没有，而面试机会，也从前几年的没要求就可以预约到必须提交托福到了80以上才可以预约。当然，设定托福预约面试最低标准的还不止这一个学校，Blair Academy也早就开始了。
4.再譬如北野山：2015年的入学申请，北野山对于申请2015年入学的中国大陆学生启用了Initial View(之前的几年，面试可是敞开大门的)。而Brooks, Dana Hall等好几个学校是从2013年开始，就有了这样的规定的。而2014年，甚至之前的几年，都是敞开大门，欢迎学校来面试参观的。2009年，2010年，申请的学生还不是很多，2012年的托福成绩平均分就在102，2014的托福成绩平均分在106。
5.顶尖高中： Concord， SPS，PEA这类学校，前几年100来分的托福，标准线就已经达了，软实力不错，申请的学生少，进入这些名校的几率是非常大的，我们也有学生97分，102分被Concord，The Hill’s School录取的;2012年，学生有104分，SSAT89%的情况下，入读Hotchkiss的。当然这些学生软实力也真是不错。但同样程度的学生，在2014年的申请中，只能在Waiting上，学生的程度相差无几，但是整体申请者的水平提升了一个等级。
6.二类高中：2010年，2011年，有些不错的二类高中，我们有学生只有通过面试，没有托福就入读的，但从2012年开始，托福的标准至少也是80分左右。2013年-2014，正规录取基本也在90-100分左右。
以上，个别点出来的学校的例子，只粗略的用托福成绩做了一个说明，但申请过程中，不同的学校情况，单单一个托福成绩远远代表不了全部，托福只是一个门槛。而门槛的提升只为了论证申请的大形势激烈程度。由于出国的学生越来越多，学生质量越来越高，2015年，甚至未来的几年，在中国低龄留学潮的推动下，热门地区的好一些的寄宿高中，入学门槛在中国学生不断刷高的硬件分数下，逐步提高，到最后分数就只是一个必要而非充分条件了。
所以，还在拼命刷分，以为100多的托福，2200的SSAT就一定能上好学校，只盯着顶尖学校的家长，该清醒了!当分数只是一个门槛，拼软实力的时候到了!
第三章节：软实力在申请中的占比
基本上，标化成绩对于美高寄宿高中的申请，在不同等级的申请中，隐形要求或硬性要求，标化只是一个门槛了。别和我说个例，谁谁谁，分数不高就被录了，个例代表不了大众!那在当前这种申请情况下，学生的软实力又是如何影响学生，美国学校又如何应对呢?
1.顶尖的寄宿高中：申请形势较为明朗，正常情况下，能被录取的学生，硬件指标基本比较明确，托福110+，SSAT 2300/95%+;软件方面，被录取的学生也非常可圈可点，好的文书，还有非常好的面试，外加一些运气。这类学校，比较青睐的学生，背景多元化，学的好，玩的好，家世好那就更好了。而被录取的学生有中国知名国际高中，顶尖公立高中的尖子，学霸，也有来自美国非常有名的初中寄宿学生。譬如，麻省的学术牛校Milton，在2013年之前，在招收中国学生这块，录取的香港学生人数是大陆学生的两倍。
2.一类寄宿高中：在门槛方面较为有希望的，托福大致在105以上，SSAT约在90%以上，但是这类学校也并不是学生仅仅有门槛就可以录取的。一类里面比较热门的学校，在生源方面，也比较丰富，有很多是来自美国的初中寄宿，中国的国际学校，而这些学校的学生，在同等情况下，软实力相对更雄厚些。这些学校本身也会比较倾向于成绩差不多(譬如102和107做比)，但软实力更为突出的学生。
3.一类下和二类上寄宿高中：这两个档次的学校，等级相差很小，家长和学生，以及顾问的认知程度又不一样，专业的人是不会简单按照SAT的排名来看，而要考虑很多实际因素。其中录取的门槛高低，是由申请的热门程度来决定的，而学校录取学生的时候，考虑的也比较多，太好的不敢要，怕录取了学生不来，差一些的学校又不愿意勉为其难。一般而言，托福成绩在100以上，SSAT80%以上应该是达到门槛了，但是真正在申请中，又远远不是托福成绩可以决定的。这个档次的学校是我觉得目前申请中最不好把握的类别，也是非常考验咨询师的专业程度的，稍有不慎，粉身碎骨啊! 而且一般这个档次的学校，非常看重面试!
4.二类寄宿高中：这个档次的学校，从正常录取到补录，不同的阶段，硬件的门槛也是不一样的。取决于学校的地理位置，申请人数，学校招生的名额多少等。正常录取范围一般托福在90-95分以上，SSAT次重要50%-80%不等。但有个别学校录取的学生也有低于90分的，那是因为面试，或者软件特别突出，当作个例。一般正常录取的时候，二类学校要的成绩比补录高一些，因为高分学生把这类学校做保底，次高分学生也都申请这个档次的学校。而补录的时候，二类中也仅限于非热门地区的学校才有补录机会，此外，一般只要学生不差的离谱，硬件要求会大大降低。
5.三类寄宿，就不分析了，真心觉得要去三类寄宿，还不如去个好的走读学校。家长们还是不要成为“寄宿控”，理智点才好。
6.走读学校，虽然也帮学生申请了不少走读学校，但是还有好多内容要分享，走读学校就草草带过。
热门地区的走读学校，顶尖走读学校，以波士顿地区为例，难度方面，比寄宿高中稍微容易了那么一点，硬件要求也不低。而且越是好的走读，在寄宿家庭这个环节上，已经单列了要求，需要家长可以陪读了。并且把家长是否可以陪读作为一个重要考核标准。 中介走读学校，有一些比较有名的中介合作学校，不论学校好坏，由于是中介合作，所以学校生源方面，有些层次不齐。但是对于很多标化不够突出，想要去上好一点学校的学生而言，反倒是一个福音。但走读学校的最大一个问题就是学生后续的住宿安置，所以如果能直接找到美国这边做申请安置的机构，少了中间那几道弯，对于家长和学生而言都是一个好事。
第四章：2014-2015申请的一些建议
给建议之前，先说一句废话，那就是申请准备早晚带来的作用是非常不同的。之所以说这个话是废话，因为现在说这句话，是有点晚了，11月份马上来了，即使这个时候才动工，也确实不早了。但每年都有准备的早的家庭，也有准备的晚的家庭。准备的较早的学生和家长，前期的选校，申请，文书等，这个时候已经做得差不多了，赶着11月份就要来面试了。准备的较晚的学生和家长，有的成绩刚出来的，刚开始选校;有的还在等第一次托福成绩出来，再计划下一步如何做。准备的更晚的，有的家长还在四处找机构咨询阶段，有的家庭刚有了出国的想法，还在问现在准备晚不晚?
关于这个准备早晚的事情，一直有家长问，现在晚不晚，来不来得及，或者，是不是太早了之类的。我觉得早晚都是相对而论的，总有比你早的，也总有比你晚的。2014年秋季入学，我们最晚接收的学生2013年12月15日才找到我们做申请。学生申请2014年入学的，第一次托福是在12月18号，做了加急，1月份还来了美国面试，过年都是在美国面试，学生12月份第一次托福85，1月底最后一次托福91。申请了9个学校，家长坚持申请的St. Andrew’s School这个类型的学校拒信是毫无疑问的，但其他冲刺和匹配加起来，也有4个学校录取，这四所里面，有三所是东岸不错的寄宿学校。家长评价整个申请过程，觉得自己像坐了火箭似的，嗖嗖嗖的!
对于他们的操作案例，虽然准备的晚，但是在我们的指导和协助下操作，所有步骤一样不拉的都完成了，而且结果还算不错的。学生从地理位置最佳考虑，选择去了The Pennington School。举这个例子，不是为了说我们做的多好，内因决定外因，我们只是做了应该做的。但我觉得同样是这个学生，如果准备的再早一些，从标化，文书，面试培训等多方面提升和努力一下，结果应该会更好。
所以，说来说去，早准备，早申请和晚准备，晚申请，在规划和录取的结果方面，还是有差距的。在这个档口，给家长们的建议：
1.一旦确定了要出国，也确定了要找机构或者咨询师，一定要早早开始规划，千万别自己毫无计划的乱规划一通，走一些不必要的弯路。
2.想DIY的家长，算算自己申请所消耗的时间成本，以及对于各方面吸收过来的真假信息的消化程度，如果自己做不到有效判断，并且不能心中有特别大把握的去操作整个过程，还是找个靠谱的顾问保驾护航吧!专业的人做专业的事，真的是这么回事。但前提是你找的确实是”专家”。
3.好学校的申请，硬件已经成了必要非充分条件了。在成绩已经够了的情况下，不要为了提高那分数方面的竞争优势，而忽略文书和面试的竞争优势。算一算自己在整个申请，各个程序的时间分配。不同类型的学校，看重的点还是略微不同的，还是要做到心中有数。
4.有部分学校，Vericant的面试只对不来美国的学生有用。如果打算来美国面试，有的学校是可以直接来学校面试的，绕过Vericant面试的。如果前期的Vericant面试准备不充分，表现不好，切末提交Vericant，那样反而会起反作用。
5.对于标化成绩出来较晚的学生，前期也可以先做通用文书，老师推荐信等。不要坐着干等成绩出来，才开始动工。
6.对于一些二类学校，托福成绩远远比SSAT成绩重要，如果两个不能同时兼顾，先让托福考一个差不多的分数吧。
7.申请方案以及选择的选校，一定要分类明确，但这个分类不应该只看SAT排名，而应该要综合考虑，外加申请的热门程度，拉开档次。
8.如果不是”寄宿控“，孩子性格开朗，标化并不特别有优势，家长更看重学校本身，而不是学校类型，申请一个好的走读比好的寄宿相对更容易些。
9.一旦发现自己的咨询师介不靠谱，不专业，不对路，马上调转船头，换一个，别舍不得那点服务费。到最后全拒，或者申请结果不理想，病急乱投医，损失的钱，远远不止那点服务费了。
10.同时找了两家机构或者中介的家庭，申请前，搞清楚两家的申请渠道，免得两家机构在申请操作过程中，用同样的申请渠道有可能出现的冲突。
最后，高中申请这个过程，真的是非常考验家长决断力和判断力，考验学生潜力和毅力的一个过程，当然同时考察的，还有咨询师的专业程度，敬业程度以及道德水准，每年的申请结果，总是几家欢喜几家忧。越来越疯狂的美高寄宿申请，如果你不能保证结果，但你至少可以保证这个过程是兢兢业业，一丝不苟，倾尽全力的。
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