在3月份的新东方国际教育展上,我作为美国本科咨询顾问,在新东方的展位接待家长。有家长问我:“钱老师,这么多国际学校,都是从初二初三就开始准备托福和SAT了,我们家孩子现在都已经高三了,马上就要高考了,大概也就是二本的样子,我们还来得及申请美国前100的好学校吗?”
我很有信心的回答,完全来得及。我给他们讲了Miss. Ma的故事:现在的Miss. Ma,是密歇根大学安娜堡分校的大三学生;四年前的她,跟曾经的我一样,是一个参加了河南高考之后遇到挫折的姑娘。
我的老家河南郑州,经济水平不错,但是出国意识并不浓厚。在10年前,我高考的年代,大家都在抱怨高考不公,但是几乎没有人会想到出国读本科。我的第一次高考并不顺利,复读了一年之后,我有幸考上了北京外国语大学。大学毕业后,进入了北京新东方前途出国,做美国本科留学申请。
2013年的暑假,在北京前途的接待大厅,我和郑晴老师一起,第一次见到了Miss. Ma。Miss. Ma也是郑州人,刚刚高考完,只能在河南上一所普通的大学。她的高中是郑州最好的中学之一,是学霸云集的地方。“钱老师,我决定申请美国的大学,我一定全力以赴考托福和SAT,我一定要进入前30。”
我太能理解她的心情了,有非常好的成绩的学生,绝不甘心去念一所普通的大学。现在的Miss. Ma,比曾经的我更勇敢,她在这个人生节点上,主动放弃了已经录取的国内大学,走上了留学申请的路。这条路对她来说,只能成功,不能失败。我欣赏她的勇气,决定用尽我的全力,作她的领路人,也为她的申请保驾护航。
美国本科的申请最晚要在年底提交完毕,当时已经是暑假。别人有三年的时间用来刷分,可是留给Miss. Ma的时间只有半年。
那年的7月和8月,Miss. Ma在新东方进行了密集的托福和SAT培训。本应在托福考出85分之后再开始学习SAT课程的,但是对于Miss. Ma来说,时间太紧,两项考试的准备必须同步进行。8月25日,托福一战,91分,非常理想的首次成绩;9月8日,托福二战,再次拿到91,遇到了瓶颈;进行了一个月SAT集训之后,11月2日,SAT首考1720,开始准备伊利诺伊香槟、印第安纳伯明顿和华盛顿大学西雅图分校的文书和申请;11月9日,托福三战,98分,但是目标是突破100分,必须再刷;11月23日,托福刷到99分,每提高1分都要付出巨大的努力;11月底,提交加州和华大西雅图的申请,马不停蹄的继续准备托福和SAT;12月7日,SAT二战,提高50分,可是依然不到1800,离2000分还有差距,紧急加报1月份的SAT考试,必须抓住最后的机会;12月15日,托福最后一战,102分,完成心愿!12月底,我们一起提交了波士顿大学、波士顿学院和密歇根安娜堡大学的申请;1月25日,SAT最后一次考试,1980,虽然遗憾没能突破2000分,但是进步也是超级大了。
2月份,Miss. Ma终于能喘一口气,休息一下。这半年的时间,我们都承受了巨大的心理压力,Miss. Ma在逼着自己刷分,每天都在拼命学习,跟我们讨论文书的时候也丝毫不马虎;我和郑老师也在逼着自己做好申请,我们绝对不能辜负这个拼命的姑娘对我们的嘱托。虽然此时各个学校的申请都已经提交了,我们依然很有压力,因为Miss. Ma的分数只是勉强达到了门槛,她之前也仅有学生会和妈妈所在单位的短期实习经历,软件硬件背景都不够有优势。
我们的努力,得到了非常好的回报。到了三月底出结果的日子,华大西雅图、波士顿大学、伊利诺伊香槟、俄亥俄州立大学、印第安纳伯明顿大学纷纷发来offer,由于想要学习商科, Miss. Ma最终选定了华盛顿大学西雅图分校。
2014年秋季,Miss. Ma飞往西雅图,成为了华盛顿大学西雅图分校的大一学生,彼时,她当年的高中同班同学,绝大部分都在河南各个大学进入了大学二年级。
然而Miss. Ma是个倔强的姑娘,曾经的梦想依然那么清晰和坚定,她要进入美国前三十的大学。刚刚适应了大一生活之后,Miss. Ma马上联系了我和郑晴老师,让我们开始着手帮她准备大二转学申请。目标没有变:Top 30.
Miss. Ma的妈妈给我打电话:“钱老师,去年我们申请的时候,我知道,你还是个新手顾问,但是我觉得你做事很认真,所以我愿意把孩子的申请交给你。明年咱再申请转学,我还是希望你亲自来做。”这段话,我记得非常清楚,这是家长对我的肯定,对我的信任。
按照我的考试时间规划,Miss. Ma在学习大一课程的同时,继续学习托福和SAT。在大一的寒假,她考出来了108分的托福,在大一结束时的暑假,她继续把分数刷到了109分。我懂Miss. Ma,她真是一点一点提高的。2015年,Miss. Ma参加了4次SAT考试,最终刷出了2030的成绩,在转学申请中是比较有优势的成绩。2016年3月,我们收到了密歇根大学安娜堡分校和北卡罗来纳大学教堂山分校的offer,两所都是常年位于Top 30名以内的大学,Miss. Ma最终选择了密歇根大学安娜堡分校,这所学校的商学院在US News本科商学院排名里面排在第四位,仅次于宾大、MIT和UC Berkeley。
从2013年到现在,我跟Miss. Ma一家已经变成了五年的好朋友。每当遇到高考后才决定留学的孩子们,我喜欢给她们讲Miss. Ma的故事。高考后的孩子们,虽然没有充足的时间用来刷分和做活动,但有更明确的目标和更强的使命感,终于不再徘徊在高考和留学中间。用好高考后的半年时间,我们一起来实现梦想。高考遇到挫折并不可怕,我们不仅可以站起来,我们还可以进入更好的学校,收获更加美好的前途。
——钱奕华