在兴奋之余，同学们面对未来未知的美高生活，难免会感到忐忑不安，毕竟获得录取仅仅是第一步， 充满挑战的学业旅程才刚刚拉开序幕。
眼下，新生们将要面临的第一道难关就是分班考试。很多留学生由于不适应语言、题型和考察内容等，在这开学之初的首场考试中便发挥不出自己应有的水平，未来高中四年的学习也随之受到很大影响。
那么分班考试到底考什么？有哪些难点？其成绩又有什么作用呢？今天便为大家进行详细介绍。
01 美高的分班考试是什么？
美国大部分私立高中会将HSPT (High School Placement Test) 高中入学测试作为分班考试，这也是未来高中阶段课程设置和奖学金发放的重要参考标准。
与SSAT和ISEE这样的标准化考试不同，HSPT针对的仅是目前在8-9年级就读的学生，会在每年的春季和秋季进行测试。由于报名需要通过申请或将要就读的高中，且考生会在该校参加测试，因此中国境内并没有设立考点。
HSPT主要是为了测试学生在数学、语言和阅读理解方面的能力，可以发现其在英语和数学这样的核心科目中的长处与弱项。整场测试分为词汇(Verbal Skills)、量化(Quantitative Skills)、阅读理解(Reading Comprehension)、数理(Mathematics)，以及语言(Language Skills)五个部分。考生需要在两个半小时内完成298道选择题，总分值在200到800之间，同时也会给出考生的百分比成绩。
HSPT并没有设定统一的所谓的达标线，每所学校针对分数会制定出相应的课程选择标准。同学们需要做的就是尽力在这场考试中取得高分。
02 分班考试为什么重要？
与中国的中学生相比，美高学生拥有很大的选课自由，可以根据自己的学术兴趣和学术目标选择自己想要修读的课程，然而这种权利也并不是丝毫不受限制的。
总体说来，在高中四年的课程选择都要遵循由易到难的轨迹。由于学生们各自的学习水平和学习能力存在差异，高中阶段的修读路线自然也不尽相同，决定这一路线起点高低的，就是分班考试的成绩。
考虑到学生在每一阶段选择的课程需要与其在该科目上的学业水平相匹配，因此学生如果在分班考试中取得了好成绩，就可以从难度较高的课程开始高中阶段的学习，而如果分班考试成绩不理想，那么就得从各类基础课开始修读，进度与别人相比可能就会慢了1-2年。
并且，这种模式一旦确定，不太能轻易改变，如果学生坚持自己的水平满足难度更高的课程的学习要求，将会面临学校更为严格的考察复评。
美高的课程依据难度可以分成常规(Regular)、荣誉(Honors)和大学预修(AP)三个等级。学生的起始课程确定后，该科目的后续课程会每年在起始课程的基础上升阶，起始的难度级别越高，在高中阶段修读荣誉及AP课程的机会也就越多。
比如说，在根据英语基础进行分班后，基础较差的学生通常需要在第一年进行ESL课程的学习。ESL是美国、加拿大等英语系国家针对母语为非英语的国际学生开设的专业英语语言课程。而英语基础较好的同学，刚入学便可以与当地学生一同开始学习难度较高的学术英语课程。
数学也是同样。如果一位刚入学的学生在分班考试时数学方面表现出色，那么9年级就可以开始数学荣誉课程的学习，11年级就可以选择AP微积分。而另一位同学分班考试数学成绩较低，可能9年级和10年级都需要修读基础课程，12年级才有机会进阶到AP，学术背景的竞争力就被大大削弱了。
考虑到大部分学校的AP课程还可以加权GPA1分，达到满分5分，那么分班级别越高的学生就越有机会获得更高的GPA，提升排名，为申请优势大学做好准备。
尤其在越来越多的学校开始实行标化可选的政策后，高GPA作为学生综合学习能力的证明，是在大量的竞争者中脱颖而出的重要条件。
总体说来，分班考试成绩越好，起步课程的难度越高，未来的进阶就更容易，那么在毕业时所修读过的课程的含金量也会越高，在申请大学时自然拥有更强的竞争力。
另外，由于这是进入美高的第一场考试，如果发挥不理想，难免对同学们的学习自信造成不小的打击，产生挫败感，从而无法尽快适应美国的学习与生活环境。后续如果无法选择心仪的课程，更会导致缺乏学习的动力，甚至是产生厌学心理等等。
因此，同学和家长们都务必要重视这场分班考试。
03 学生们在分班考试中面临哪些挑战？
对于准留学生们来说，这样一场考试其实并不简单，甚至可以说是暗藏着重重阻碍。尤其是对于毫无准备就去参加考试的同学们来说，最终的分数很有可能远远达不到预期。
首先要明确是，HSPT是按照美国的知识体系进行的课程考试，考试形式与国内普通的学科考试存在很大差异。同学们如果没有提前做过相应的训练，会对考试的题型感到非常陌生，在审题时出现错误甚至是完全理不清解题思路。
以下题为例，很多同学第一次看到这样的题目都感觉摸不着头脑，题目与选项都很容易读懂，但却不知道该如何解答。其实，这道题考察的是语言逻辑，检验考生是否可以从题目所给的信息当中推理出正确的结论。
在理清人物心理状态的变化原理，并注意动词时态后，就可以得出答案为“None of the other answers”。测试中很多题目都是这样，虽然看上去并不难，但如果没做好准备，那么便处处都是“陷阱”。
其次，由于很多同学尚未接触过纯英文的学习环境，在语言上仍存在不小的障碍。很多题目涉及到的知识点可能之前都用中文学习过，但一旦变成了英语中的专有名词，如果没提前背诵过，便很难理解题目的要求，导致不必要的失分。再加上时间紧张，遇到复杂一些的阅读理解题就容易出现读不懂的情况。
比如像下图这样篇幅长、题目复杂的阅读任务，有多少学生能完成得又快又好呢？
另外，理科应用题也是同学们在分班考试中丢分的重灾区，很多题目对于解题过程有着明确的要求，考察的不仅仅是考生对数理概念的掌握和计算能力，还有考虑优化问题、分析处理信号等综合思维能力和变通能力。
但如果不了解美式的解题思路，同学们出现思维偏差是难以避免的，因此即使是简单问题都有着出现失误的可能。
例如下图给出的是六个员工在某一天8-9点离家距离的变化，横轴代表时间，纵轴代表离家距离，要求找出谁在上班途中停下来吃早餐。由于国内中学的考试很少出现这样的题目，有的同学便不知该从何处入手，或者是想着比较这六张图中的直线在坐标轴上的长短差异，设未知数列出表达式等等，但都是在白白耽误时间。
其实，只要观察线条走向的趋势变化，看谁开始的离家距离平稳上升，然后保持不变，接着再次开始平稳上升，便可以判断出答案为“Mr. Chapman”。
就总体而言，中美两国的教育体系与知识结构也存在差异，各个学科教学的具体内容、目标和进度都是不一样的。同学们在参加分班考试时，常常会发现有些知识点在国内并没有学过，完全没有接触过的内容自然也不可能做对相应的题目，造成大面积的失分，最终遗憾止步于低级课程。
通过上述介绍可以看出，美高的分班考试困难重重，而又不可避免地会对未来高中阶段的学习产生直接影响，所以提前做好准备就显得尤为重要。
