时间已然到了六月，开学将要赴美的小留学生们在兴奋、期待之余，也不免对未知的学习生活感到担忧。面对中美较大的教育体系差异，要想取得好成绩，早做准备就显得尤为重要。
其中，第一步便是要弄清楚美高学生应如何选课。
在中国，从小学到高中，学生们在每一年级所需要学习的科目都是固定的，不同班级的课程表通常也由学校在每学期开学前统一安排好，因此可以说学生并没有选课的需要，听从学校的规定即可。
而美国高中实行的是走班制，学生们拥有较大的选课自由度，可以根据自己的学习能力和学术兴趣，采取最适合自己的的课程搭配方式。
选课通常会在前一学年的末尾或者开学第一天进行。同一学校同一年级的学生会有各自不同的课程表，每一天每一门课都可能会在不同的教室里与不同的同学一起上课。
既然美高学生的课程安排有如此大的灵活性，合理选课对于高中阶段的学习和未来的升学来说就是至关重要的。今天便为大家进行详细介绍。
1.美高的毕业要求是什么？
就现行的美高课程体系来看，对于学生毕业的学分要求，主要参考两个标准：In State州内要求和School Districts学校的要求。
州内要求通常会明确学生在高中阶段需要修满的学分数量，哪些为必修课程等。例如下图是纽约市教育局发布的高中学生毕业要求，其中对修读课程类别的学分数量、会考成绩的分数线等都作出了明确规定。
而不同的高中也会对选修课的数量、需要完成的义工小时数等提出不同的要求。例如下图是西尔维拉多高中的毕业要求，还与加州大学系统和加州州立大学系统的入学要求进行了对比。
一般说来，美国的大学大都会要求学生在高中阶段修读4年英语和数学，3年科学和社会科学，及2-3年的第二外语。
修读必修课程并满足相关要求才可以拿到高中毕业证书，而选修课程对于整体GPA和未来的升学及专业选择有着重要影响。
因此，在入学之前，同学们务必要提前了解所在州和学校各自的毕业课程要求，作为将来选课的重要参考标准。
2.美高的课程体系是什么样的？
前文提到，美高学生的课程选择主要分为必修课和选修课两大类，学生在刚进入高中时必修课的选择范围通常由分班考试所决定。之后的课程进阶便由此开始，且通常不易改变，因此分班考试的重要性也是不言而喻。
就英语而言，在根据英语基础进行分班后，基础较差的学生通常需要在第一年进行ESL课程的学习。
ESL是美国、加拿大等英语系国家针对母语为非英语的国际学生开设的专业英语语言课程，其难度较低，在达到学校要求后便可以在第二年与当地学生一同开始学习难度较高的学术英语课程。
数学课的选择也同样遵循这一规律。上图是三种比较常见的美高数学课程修读路线，可以看出，分班考试成绩越好，起步课程的难度越高，未来的进阶也会相对容易，那么在毕业时所修读过的课程的含金量也会越高，在申请大学时自然拥有更强的竞争力。
而美高课程依据难度可以分成三个等级，常规（Regular）、荣誉（Honors）和大学预修（AP）。
常规课程一般包括英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术等八个大类，每个类别又有必修课和选修课。不同学校在每个类别下提供的课程存在差异，越是排名很前的学校提供的选择范围越广。常规课程所学的内容与考试的难度是三个等级中最低的。
荣誉课程是钻研大学学术性的学习，在常规课程的基础上加大了难度。一些荣誉课程会明确要求别的基础课程达到相应分数才有资格选修，一些学校也会规定达到特定年级才可以选修。
AP课程目前包括数学与计算机、科学、英语、历史和社会科学、世界语言和文化、艺术六大类型，共38个学科，是三个等级中最难的，一般会达到大学一年级的水平。不同的学校会提供不同的AP课程，有些优秀的高中提供30门，而某些可能只提供3门。和荣誉课程一样，想要选修AP课程也需要达到相关的学术标准。
3.为什么合理选课如此重要？
首先，高中阶段是否能进阶到难度较高的课程直接影响着本科申请时的学术竞争力。
在审查申请者的背景资料时，曾修读的荣誉课程、AP课程及相关成绩是招生官们重要的评判标准之一，不仅可以从中看出学生们对待学术的严肃态度和学术能力，也能发现学生们是否敢于挑战学术难度，并可以承受住大学的学习压力。
而一些大学甚至会把AP成绩纳入奖学金发放的考量标准中。
就AP课程而言，如果目标是藤校的话，最少能修读8门AP课程为宜，目标是排名前20的学校，最少修读6门，想进入前100的学校，最少需要4门，其他的普通学校最少修读1门即可。
大部分学校的AP课程还可以加权GPA1分，达到满分5分，也就是说修读AP课程有助于提升GPA。
尤其是在轻标化的大趋势下，作为学生整个高中阶段综合学习能力的体现，高GPA是学生们在大量的竞争者中脱颖而出的重要机会。
其次，高中阶段的选课是在为将来的专业选择打下基础。
对于刚刚走进高中，对于未来的人生方向没有太多规划的学生们来说，学校所提供的丰富的必修与选修课程就是在为孩子们提供尝试的机会，帮助他们寻找到自己的优势与长处，发掘出自己的学术兴趣。
而对于已有热爱科目、对于本科的专业选择已有一定意向的同学们来说，就应该积极行使学校给予的如此大的选课自由权，选择相关领域的课程一路进阶，帮助自己深入探索相关知识点，为本科阶段的学习打下坚实基础。
如此一来，在申请时也可以向招生官们展示出自己已经明确了未来的学术方向，并做好了在相关领域探索和发展的准备。
另外，合理的课程规划有利于学生学术自信的培养和心理状态的健康发展。
从初中升入高中时，学生们所面临的课程难度与学习压力原本就会陡然增加，而很多小留学生们第一次离开父母、远行求学，在学习和生活上可能更会面临重重困难，为了尽快适应，孩子们面临的是身体和心理上的双重考验。
在这种情况下，作为学校学习的重要环节，如果选择的课程太难，学生会学得非常吃力，成绩也不理想，在打击孩子自信心的同时，更容易让他们陷入自我怀疑，产生挫败感甚至是厌学心理。
然而，如果选择的课程太简单，学生学习也会缺乏动力，不利于未来高等课程的进阶，修读课程的含金量不高也会直接导致学术背景缺乏优势、申请材料乏善可陈。
因此，同学和家长们也可以看出，不可在毫无准备的情况下参加分班考试，盲目地选择各门课程，而应该拥有大局意识，提前了解选课技巧与策略，做好课程规划，在刚入学时就对未来四年的课程安排做到心中有数。
考虑到很多家长与学生们在这方面毫无经验，新东方特推出Link学术衔接计划与S学业管家计划，让孩子们提前开始学习美高的必修课，在帮助们学生们缩短适应期、减轻学习压力的同时，了解分班考试内容（HSPT），从而拥有更自由的选课权利和更高的课程难度起点，更易于接触未来的高等课程。
在正式开启美高的学习生活后，S计划的导师们会为孩子们结合自身情况提供深度的选课指导与规划，为他们平衡学年必修、选修科目与课程级别，并通过一对一的课程培优打下坚实的学术基础，助力完成课程难度进阶，让学术梦想就此起航！
