ESL是为母语不是英语的孩子准备的，教育局或者学校要在入学前考核你的英语能力，根据不同能力决定上还是不上ESL，以及上哪一个级别的ESL，通常ELS分为5级，通过4级或者5级可以进入正常课程，也就是说你在上ESL的时候和当地孩子上的英语课是不一样的。
当然也不是每个留学生都需要上ESL，那些年级比较低（9年级以下）或者过来时已经在国内打好语言基础的孩子就可以跳过ESL课程直接进入当地孩子的正常课程。而且直接出来上9年级并跳过ESL的孩子不在少数，尤其是那些申请私立高中的孩子。申请加拿大的公立高中和学签是不需要雅思托福或者ssat这样的成绩证明的，门槛非常低。因为门槛低，所以对自己英语水平的要求要高一些。
如果一开始就打算去加拿大读高中，提早一年准备英语，至少出来之前考一次雅思或者托福看看自己的真实语言水平。如果雅思在80分以下其实是很难在该国生活的，更别说学习了。
如果孩子的托福在80-100之间，说明有一定的语言能力，那么踏踏实实去学，9年级作为语言的缓冲，尽量在10年级跟着当地孩子进入正常课程。
如果你不用上ESL，或者已经在高中前完成了ESL课程，那么就可以进入当地孩子的正常课程了。但其他的问题也来了。常规课程、荣誉课程和AP/IB课程让人眼花缭乱，到底选哪种？那么就要先了解这几种课的基本情况，然后结合自己的特点选择适合自己的课程。
二、加拿大高中常规课程
就是保证人人都能高中毕业的课程体系，课程难度是最低的，所以它的GPA权重也是最低，即便这个体系的门门功课都是A，申请上好大学的概率也是很低的，因为这个体系仅仅只是高中毕业的要求，我的理解类似于国内的高中会考水平，有没有能力进入大学学习仍然是个问号。因为这边大学真的太难读了，宽进严出，中途被淘汰的比例非常高。很多不打算读大学的当地孩子可能就选这个课程。ok，这个课程分流了一小部分当地孩子。
三、加拿大高中荣誉课程
这个课程体系是选拔进入大学的主力课程和特色课程，也是当地孩子选择最多的课程体系。难度要比常规课程大，但是比AP和IB难度低。好好学这个课程，始终保持上升的势头申请上大学不是问题，如果能保持在A的水平，加拿大的好大学的录取的几率也是不小的，至于在那些竞争激烈的专业上（比如计算机）的录取优势相对较小。其实，这个课程体系才是当地孩子申请大学的主力军。
四、加拿大高中AP课程
AdvancedPlacement，顾名思义大学先修课程，是美国大学理事会提供大学预修课程。是在美国和加拿大等国家，在高中阶段中完成的课程和考试。至今AP课程一共有38门科目可供修读。通过AP考试可以同等换取相应的大学学分。
AP课程的考试是在每年的5月份进行的，考试会持续2-3小时。第一部分是多选题，第二部分自由问答题。评核试卷的过程较繁复。
AP课程最大的特点就是内容更有深度，它相当于美国大学课程水平，比一般的高中课程更深入、复杂和详细。课程的设计是向着某一学科专业的深度钻研。因此，其最重要的特点就是能帮助学生了解一个专业或一个未来的职业的真正面目是什么，而这通常是大学才要学习的内容。这可以帮助学生们在多样化的专业领域找到自己真正的兴趣做在，找到和追求真正适合自己的独特的专业方向。
五、加拿大高中IB课程
IB课程全称为国际预科证书课程（InternationalBaccalaureateDiplomaProgram，简称IB课程），是为高中生设计的为期两年的课程。IB课程是为全世界的优秀中学生设计的，具有统一的教学大纲、教材、题目以及统一的评卷和评分标准，因此北美、欧洲，有许多著名的大学乐于通过IB成绩判断学生的学习能力，有一些大学还为优秀IB毕业生提供奖励学分、越级的鼓励入学政策。
现有126个国家的2261所学校被认可授予IB课程，可分别用英语，法语和西班牙语授课。IB文凭课程分三个级别：IB早期课程，IB中期课程，和IB高中课程。只有完成IB高中课程，参加国际统考并合格后，学生才能被授予IB文凭。
加拿大公立高中的IB文凭课程跨度为2年，即11和12年级。但从9年级开始，就需要上IB预备班（Pre-IB），经过9和10两个年级的强化训练之后，正式进入11年级的IB高中文凭课程。学生通过先报名，后考试甄选的形式来参加IB高中课程。学校会把IB学生单独分班，绝大多数课程与普通班的学生分开上。
由于IB高级课程（HL）与大学一年级课程难度相当。经过IB训练的学生在高中最后一年已经预演了大学的学习，进大学后普遍适应较快。麻省理工学院1999年对该校一年级新生微积分（CalculusII）课程的成绩统计表明，有IB文凭的学生的平均成绩为4.58分，大大超过所有学生的平均成绩4.04分。
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