尊重知识、善待他人
当地时间8月25日，康奈尔大学校长Martha E. Pollack在新生大会上发言。她向同学们表达了学校全面恢复线下教学的喜悦，并且将这过去一年半的疫情经历总结成了两条经验，送给今年的新同学以及去年因疫情未能返校的学生们。
第一，尊重知识。她提出：“在一个没有地图的世界里，是知识和科学给予了我们指南针.当我们尊重知识和科学、正确得当地使用这个指南针时，我们就有了制定行动方案的工具。”
第二，善待他人。她在此引用了一句非洲谚语“独行快，众行远”，以说明在应对当今世界不断发生的威胁与挑战时保持团结一致的重要性。她说：“唯有善良才能让我们一直在正确的方向上继续行进。”
耶鲁大学
于“火海”中求学的意义
当地时间8月28日上午，耶鲁大学举办了2021-2022学年的开学典礼。校长Peter Salovey发表演讲欢迎2025届新生入学。面对这些急需用知识来指明前行道路的年轻人们，他重新提出几十年前前任校长曾提过的问题：“当整个世界正置身火海的时候，你们潜心求学的意义何在？”
演讲中，他引用了50年前 Brewster校长的建议，告诫学生们在追求改变所处的社会、影响整个世界之前，必须要先改变自己、提升自身的修养。他说：“你们来到耶鲁求学，多是为了对社会、对这个世界有所贡献。但在这之前，你们必须像这位前辈一样从完善自我开始！大学的时光无比珍贵，你们需要发现自己的优势和天赋，抱着一切皆有可能的心态不断挑战自己，带着不顾一切的渴求去获取知识，挖掘灵感，探索这个世界。”
普林斯顿大学
人类皆脆弱，也皆勇敢
当地时间8月29日，普林斯顿大学校长Christopher L. Eisgruber发表了2021年度开学演讲。在演讲中，他通过自己曾经患病的经历，围绕人类的脆弱性向学生们分享了4个至关重要的人生经验：
第一，关于如何讨论那些较难启齿的话题。他说：“我们要坦诚、尊重和富有同情心地相互交谈。”
第二，关于科学、制度和客观现实的价值。他对挽救了他生命的医学和科学技术表示惊讶：“受益于对科学的理解和参与公民组织的能力是一种天赋。”
第三，关于生活中那些看不见的挑战。Eisgruber说：“每个人都会有隐藏着的脆弱、痛苦和挣扎，无论他们看上去如何。”他鼓励学生在有需求时积极寻求帮助，同时也对他人的脆弱抱有善良之心，在校园生活中人道地对待每一个人。
第四，关于人类的韧性和奋斗精神。他说：“我们都是脆弱的、有缺陷的，但我们可以触及星星，可以出巨大的贡献。我们能将脆弱和勇气神奇地结合起来，这就是人类，大家都一样脆弱但勇敢。”
哈佛大学
寻求生活的意义和幸福
当地时间8月31日，哈佛大学分别为2025届以及因为疫情延期入学的2024年届两届新生举行了开学典礼，校长Larry Bacow向学生表示，疫情迫使我们所有人花更多的时间与自己在一起，花更多的时间思考我们的行为、我们想要什么以及我们是谁。这让我们重新定义智慧、力量和财富，并寻求生活的意义和幸福。
对25届新生，Larry引用了犹太传统文本《塔木德》(Talmud)中提到的三对问答：
谁是聪明的人？——向所有人学习的人
谁是强大的人？——能够自我控制的人
谁是富有的人？——为自己而高兴的人
而对于24届同学，他希望学生们能够在最初返校的时间中重拾去年一年中错过的东西——互相理解、互相交流以及与同学老师间的友谊。他还提出，同学们要回顾自己过去一年面临的挑战以及自身的成长，并且以此展望未来三年的大学时光。他希望终于迎来相聚时刻的同学们能抓住机会，共同建设一个更好的、更友善的。更富有同情心的校园。
在这几位学者的劝诫中，我们或多或少可以窥见大学精神的真正内核——它不是单纯传授知识和技能、帮助个人获得成绩与成就的场所，它的血液里流淌着对和平、智慧与自由的追寻；它给人以思想、人性上的启蒙与指引，让一批批渴求真理、善良睿智的灵魂得以在学海徜徉。
无论是对于第一次走进母校校园的2024及2025届学生，还是对于再次回到学校，即将奔赴未来的大三、大四准毕业生们来说，这都是一个不平凡的开学季。这张“火海中的书桌”来之不易，他们将承载着前所未有的社会责任与期待开始新一年的学习，如何把握住这样珍贵的机会，也是将从开学之初就一直伴随着他们的问题。
在这里，把这四位学者的演讲精华与大家共勉，希望同学们在大学不仅能够获得一直渴求的知识，还能得到关于自我成长与人生发展的思考；也希望在这样一个“身处火海”的现状下，莘莘学子们都能通过优质的大学教育找到未来前行的方向！
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