对于关注美高申请的家长而言，“标化考试”的重要性不言而喻，它直接影响着孩子可申请学校的范围。面对孩子年龄较小、申请时间有限的困境，家长们常常疑惑：“申请美高是否必须参加TOEFL考试？若参加，TOEFL考试需要达到何种分数？”实际上，申请美高的标化考试并非仅限于TOEFL，还包括TOEFLJUNIOR、Duolingo、Slate、SSAT、ISEE等。这些考试难度各异，适用于不同学校的申请需求。
首先，我们来了解一下常见的三个考试：TOEFLJunior（小托福），其词汇量约3-4千，适用于美国初中及走读制高中的申请，满分900分，800分以上具有竞争力；TOEFL（托福），词汇量逾8000，覆盖我国英语专业八级词汇要求，主要用于排名靠前的寄宿或走读制高中的申请，满分120分，80分以上具有竞争力；SSAT，词汇量约1.1万-1.4万，类似美国中学中考，包含词汇、阅读、数学、写作（写作不计分，但很重要），用于申请寄宿制初中或高中，满分2400分（申请高中）或2130分（申请初中），2300分以上具有竞争力。
值得注意的是，这些考试的难度差异显著。以TOEFL为例，考试涉及经济学、化学、天文等知识，年龄较小的孩子难以储备相关知识。此外，申请时间有限，孩子可用于准备考试的时间亦有限。实际上，美国中学在标化准备上并非仅认可TOEFL，如全美排名前五的PhillipsAcademyAndover（菲利普斯学校安多佛）便认可Duolingo英语测试。在三个考试中，Duolingo125分是最易达成的。
参加标化考试的目的是为孩子提供有竞争力的成绩，助力其获得心仪学校的录取。在实际申请中，如我的学生曾申请美国南方一所知名寄宿中学，该校要求TOEFL100分。然而，学生TOEFL成绩仅80多分。经沟通，我们建议学生尝试Duolingo，最终成功考取125分，达到学校要求。
综上，建议家长与申请老师充分沟通，协助孩子选择合适的考试，为录取助力。在选择考试时，要考虑到孩子的实际能力和申请学校的具体要求，从而选出最适合的考试。同时，也要关注各种考试的难度和评分标准，以便为孩子制定合理的备考计划。在这个过程中，家长和申请老师的沟通与指导至关重要，助力孩子顺利迈向美高申请的成功。
