OPT即Optional Practical Training(专业实习)
OPT是学生身份到工作身份的过渡阶段，持F-1签证的留美学生在学术项目完成中或完成后有12个月在校外工作的许可（STEM OPT时间为36个月）。任选实习必须符合USCIS的用工规定，得到USCIS和学校国际学生办公室的同意。
注意：这段时间学生有工作许可，可以为任何公司服务，但要求学生必须做跟自己专业相关的工作，美国对于OPT工作也会有相对应的抽查，如果没有相关的工作很可能会驱逐出境。
OPT的分类
Pre-completion OPT
毕业前OPT。必须在美国正规大学完成至少一学年的课程才有资格申请。在上学期间，每周工作时间不能超过20小时，也就是只能兼职，假期期间没有额外限制。
Post-completion OPT
毕业后 OPT。这一类别的OPT是大部分国际学生的选择，在获得学位之后，进入专业相关的岗位进行实习，兼职或全职都可以，没有限制。需要注意的是申请 OPT不一定要拿到Offer，但要想开始工作，必须先有Employment Authorization Document Card（就业授权卡）许可。
特殊的STEM Extension OPT
根据美国政府的政策，Science, Technology, Engineering，Mathematics这些理工科专业的学生（部分商科方向的金融和BA专业现在也属于STEM，所以如果想要获得36个月OPT，选校选专业是很关键的一环，最好找有经验的老师一起参考），除了可以享受基本的12个月OPT之外，可以申请获得额外的24个月OPT延期，实际上总共的OPT时间是36个月。
一定是至少完成了一个学年全日制学习，仅参加英语语言培训课程的学生没有资格申请OPT。
OPT申请流程
首先拿到校方DSO推荐OPT申请；然后学生填I-765表格，准备好Cover letter、护照首页复印件、I-20、申请OPT的申请费支票、签证页的复印件等寄给移民局（具体所需材料到学校Visa Service找）。最后就是等移民局邮寄回申请结果和EAD卡。
OPT重点时间
因为OPT是不需要确定工作就可以申请，建议国际生尽早提交申请，然后等待政府审查材料时找工作。
如果是初始申请OPT，最早可以在开始工作前90天进行申请。对于Post-completion OPT，最晚的申请时间是毕业后的60天。在获得学校的推荐后，在30天内向USCIS提交申请。
OPT失业期
美国国土安全部的规定，明确已经申请OPT的毕业生如果在OPT生效起90天内没有找到工作，OPT身份有可能立即失效。如果是拿到24个月STEM延期，失业天数总共是150天。OPT期间出境的时间也算进“失业期”。
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