“Seattle Nice” 这个词是用于形容西雅图人在社交场合上的友善却又维持安全距离的特殊文化。这个位于美国最北边的华盛顿州，距离加拿大温哥华仅两个小时的车程的城市，是美国人口文化教育程度最 高的地方。不同于美国南方城市的热情豪迈，“西雅图式的友善”，人文素质，还有缓慢的生活节步调，让当时还在就读美高的我下定决心要留在西雅图深耕，完成学业。
回国进入到留学行业后，我发现很多家长对于赴美求学会有共同的迷思，而最常被问到的问题就是 “美国是不是很危险”，“学校人人都有枪吗”。
到底美国是个什么样的地方呢？
迷思#1 美国有点可怕？
很多人对于美国的印象更多来自于国际新闻中负面事件，导致部分家长和学生对于美国的认知仍停留在新闻中的刻板印象。当年考虑出国留学时正好是911事件过后不久，我的父母亲很关注安全问题。在经过实际的了解之后，他们发现西雅图这个地方民风淳朴，当地的生活方式有点像亚洲老年人的退休生活。多数人平日的生活作息正常，9:30后所有的商店都关门了。夏季周末的休闲活动是散步，爬山，划船，冬天去Steven’s Pass 滑雪，road trip到免税州shopping。在了解了当地的生活形态后，他们很放心的把我送出国。
记得刚搬去西雅图寄宿家庭的第二个星期，我在回家的路上迷路了。美国的房子外观看起来非常相似。秋天的西雅图，下午5点天就黑了。街上很安静，没有路灯，也没有行人。我试着打电话给我的寄宿家庭求救，当时的手机还没有地图跟定位的功能，而我的 “菜英文”无法正确表达我所在的地理位置。那天晚上，我像鬼打墙一般，在黑漆漆的小区附近走了3个小时。到了晚上9:00，我的手机已经快没电了，找不到回家的路，我忍不住蹲在地上大哭。碰巧，住在附近的一位白人大叔晚上出来运动，他听到我的哭声，帮我打电话找警察送我回家，结束了我的“迷途之旅”。
华盛顿州在过去的25年没有重大刑事案件，当地人对国际学生及外来人非常友善。在西雅图的街上永远不需要担心迷路，常常在你盯着手机地图还没开口询问时，就会有人走过来主动询问是否需要帮助。也许就是这种无形中的友善互助，让我在这片异国的土地找到了安全感。
迷思#2 学校有点危险？
学校非常重视学生在校园的安全问题。华盛顿大学特别为了学生成立了警察局，每半小时会在校内进行巡逻，确保校内学生的安全。同时，校内设立27个紧急电话按钮，电话直接连线到UW警察局。若有紧急情况，学生可以直接使用，警察在5分钟内会到达事发地点。校内的餐厅，地下室停车场，图书馆都设有摄像头。
刚进入大一学年时，因为抢不到早上的必修课，而选择晚上八点的session。有一次在图书馆查资料太晚回家，在去搭公车的路上遇到一位发狂的流浪汉，突然狂追我一条街后，又跑去追其他的路人。之后，我再也不敢在学校待超过10点回家。我的Counselor告诉我，学校特地为本校的学生提供免费的night ride，方便晚上7:00后下课的学生能安全的回到宿舍，或是到校外的公车站。只要目的地在学校6条街以内，学校的免费专车都可以送学生到目的地。
华大的校园非常大，从文理学院到工程学院的教学楼，行走的路程大约要15-20 分钟。如果晚上独自上课的同学，可以请UW Security陪同night walk。若是下课后不想搭乘night ride，也可以请UW Security陪同散步回宿舍/ 公车站。只要准备好自己的Husky card (学生证)，拨打电话206。685。9255，并告知所在的教学楼名称就可以免费使用这项福利了~
校内警察局每一学季会为本校女学生开立防身术课程，只要是UW的女学生都可以报名免费参加课程训练。最后还是要提醒大家，尽管当地的安全疑虑低，但人在异乡还是要保持安全意识，定期跟家人报平安。
关于UWPD防身术详情请参考校内官网: http://police。uw。edu/services/rad/
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