在美国读高中的学生在新学期入学之后都会面临一个问题——我该怎么选课?
选课是一个仁者见仁智者见智的问题。
在美国上高中的当地学生也会面临这样的问题，不过在中国学生看来选课的问题更难。难就难在，上了10多年的学，课程都是学校安排好的，自己不用操心按部就班上课就成了!因此很多初到美国的学生面对选课会有很多困扰，下面我们来分析一下：
选课决定因素
在美国高中，学生最终选修什么课主要由以下因素决定：学校的要求，学生过去的学业成绩、诊断性标准测试的成绩、指导老师(counselor)的建议以及家长的要求。
在每一所学校一般都有一些教师(counseling staff)对美国高中学生的学业或生涯作规划指导(academic or career counseling)，并专门设有一个指导咨询办公室(Guidance Counselor office)，以保证学生选课适当，符合自身的发展与需要。除选课指导外，还包括学习技巧、目标确定以及未来角色定位等。
每一所学校里的课程表都是由学校教务管理人员(school Superintendents)和各学科领域(subject area)的领导以及相关教师共同制定的。学校的指导部门(guidance services)和管理部门(administration)要发送一本指导手册(orientation)，以帮助那些学生来年选课，并制定出一个4年计划，合理有序地安排4年的高中学习生活。
选课的登记记录输入到电脑，其原始登记表交给学科负责老师(department chairs)，经由他们汇总信息后决定本学科领域具体开设的学科。这样的工作在每学期末都要进行一次，以保证9-12年级学生下一学期的学习能够顺利进行。当各个学科领域的负责老师都确定了下一学期开出的课程及相关的任课教师后，将课程表交学校的教务管理人员，最后制成全校的总课表(master schedule)。
每年的三四月是美国学生选下学年课程的季节，学生顾问(Student advisor)在老师的配合下将选课卡、学校课程目录以及参考材料发到学生手中，学校课程目录大多有两三百门、十几大类课程，学生根据必修学分要求、兴趣所在、课程难度选择课程，然后填写选课卡，自己签字，交父母签字，提交学生顾问，完成选课。
选课建议
高中选课至关重要，选哪门课、选什么难度的课，决定了学生能进什么层次大学和未来就读专业方向。中国学生在美国，作为国际学生，选课有以下建议：
首先，要明确毕业学分要求，知道毕业要修多少学分，必修要修多少学分，选修要修多少学分，一学年要修多少学分，达到这些要求我们才能顺利毕业;
其次，一定要跟自己的学习顾问深入谈一次，因为学习顾问最了解本校课程设置和大学入读要求，要将自己的现有情况、未来大学打算告诉她，让她根据经验向你提一些学习建议;
然后，我们先看如何选择必修课程。必修课程主要集中在数学、英语、自然科学、人文科学四大类几十门课程，这几十门课程根据难易程度又分为普通、强化、AP、大学课程几个等级，注册时要把握以下几点：
某些课程是专门针对某一年级学生的，因此一定要按时完成必修的课程，不能老想明年再修应该修的课程，这样肯定会耽误毕业;
强化、AP、大学课都有资格要求，学生具备一定条件才能上，注意大学对各专业课程要求;
在课程选择上，比如“社会科学”项下世界历史、美国政治、心理等课程，我们就要选择感兴趣、有优势的课程，感兴趣奠定了未来学习方向，有优势决定GPA平均成绩，未来能去什么层次的学校。
我们来简单了解一下这几大类课程：
英语
美国学生从小学到高中毕业，每天至少有一个小时的英语学习时间，英文好的学生小学四年级就可以读小说，词汇量就差不多两万了。
咱们就算从小热爱英语，跟美国人说了十几年还是有差距，一般口语、听力2-4个月就能适应，文学修养、阅读速度就要慢慢培养了。建议第一年应先选些普通课程或者选修ESL，第二年适当修强化课程如美国文学，到了十一二年级，再选英国文学、古典文学、当代文学、英语写作和文学等课程。
另外提醒，英语技能不仅是学习其他课程的基础，也是平时完成报告有力的保障，阅读和写作又是我们申请大学SAT、ACT考试中的项目，在未来工作中也是一项非常重要技能(像写邮件、写报告)，建议同学们一定要下大工夫学好。
数学
高中大多要求学生修读3年。在美国，中国被称为数学大国，数学是咱们的强项，而美国学生一般小学毕业还不会背乘法口诀，初中毕业可能还不会解一元二次方程。
通常美国学生9-12年级数学学习的顺序是：代数→几何学→高等代数(代数II)→微积分预科(or三角函数和普通解析几何)。
微积分算是一门大学课程，九、十年级代数、几何开设有强化班，十一、十二年级高数、微积分有AP班，建议可适当加强难度学些数学强化、AP课程，并且要在此项上拿高分，甚至可以冲刺一下全美的一些竞赛。
自然科学
有些课程中国学生没学过，像海洋科学、生理学，中国学生有基础的是物理、化学、生物、地理这几门课。
美国学生9-12年级普遍学习顺序是：生物→化学→AP生物或化学→物理。据反映中国学生物理课普遍问题不大，可适当选些难度课程，化学、生物有大量实验，内容比较深，中国学生不一定就能适应，9年级刚去不要选难度太大的课程。
社会科学
美国政治、历史、圣经等课程，中国学生不仅不了解背景，如果词汇达不到，阅读弄明白就非常吃力，再加上要用英文写论文作业，难度可想而知，刚到的学生往往要花3-5倍于其他同学的时间来完成作业。美国学生往往在十年级学世界历史，十一年级国历史，与英语的美国文学互相对照，加深认识。
世界语言
通常设有法语、西班牙语、德语课程，有的州要求学生必须修满两年的二外课程，有的像明尼苏达州对此项就没有要求，根据各州要求选择即可，如果未来大学准备入读文科，建议选修一门外语课程。
需要提醒的是，有些课程是有年级限制的，该年级的学生有优先选择权，选完课拿到课表时要看下自己所选课程是否都在课表上，有问题就要找顾问老师及时沟通协调了。
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