在美国本科的申请过程中，我们常常会把学生的申请条件分为硬实力和软实力。硬实力是指学生的GPA、标化成绩、校内学术成绩排名等等；而软实力则是学生参与的课外活动、夏校、课题研究等等。
由于美国优质院校，尤其是大家眼中的“世界名校”，在评审申请人材料时，会采用holistic admission，即综合评估的方法，除了学生的硬件，也会特别重视学生的个人能力、思维方式、社会责任感、领导力及合作能力等等。而这些能力的呈现则需要学生通过活动经历的方式去加以证明。
近几年，随着全球范围内的疫情影响，一些海外夏校由于大多以美国当地校园线下开展，中国学生参与夏校受到了一定的限制。在美本院校录取率下降，竞争更为激烈的情况下，学生普遍开始重视补充自己的申请背景，参加更多的课外活动以提高自身竞争力。
那么，美国本科申请可以通过哪些活动进行补充呢？
竞赛
在Common app系统中，除了基本信息外，还需要填写5个活动奖项。无论是理工类还是社科类，各专业都有许多高质量的竞赛，比如理工类竞赛有AMC、物理碗、生物奥赛等等，而社科类则有模拟联合国、约翰·洛克论文竞赛、FBLA全球未来商业领 袖挑战赛等等竞赛。许多国际类竞赛都在大学院校内享有较高的认可度，含金量非常高，但同时也需要学生努力够一够，一些非常难拿到。
参与这些竞赛并获得奖项，一方面能够展示出学生在特定领域的兴趣和追求，另一方面也是学生具有较强学术能力的强有力证明。
科研
美国院校十分看中学生在入读大学以后的学术潜能，因此如果能够在活动中参与一些课题研究、实验室时间或者论文写作活动的话，就能够在一定程度上向招生官展示自己的学术素养。同时在科研活动中，美国大学的夏校，尤其是学分类夏校也是受到较高认可度的。不过一些明星级夏校的申请难度不亚于大学的正式申请，如果能够参与这些明星夏校，就等于半只脚踏入了优质院校的大门。
社会活动
在活动经历中常见的志愿者服务、支教等等，都属于社会活动。这类活动主要可以体现学生的社会责任感、领导力、创新能力等等。在这类公益活动中，学生能够接触到广泛的社会环境、拓展眼界、体验丰富的文化内涵。
实习
实习主要是适合一部分对于具体行业或职业有强烈意愿的同学。例如，在申请医学、商业、化学、艺术或其他专业的时候，在这个领域的工作经验都会是申请材料的加分项。同时，通过真实的工作经历，学生可以切实体会到自己是不是真的喜欢这个专业，对于未来的职业规划也可以更加明晰，在申请时创作自己的相关专业文书也会更加得心应手。
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