一、留学美国大学类型：公立大学
公立 美国大学大都是以州为单位的，例如曼荷莲女子文理学院所在的马塞诸塞州，就有马赛诸塞州立大学，这就是一所公立大学。
了解更多信息 相对来说，公立大学的学费在这四种大学中是第二低的，社区大学一年的学费和生活费，约2万美元左右，毫无疑问是最低的，公立大学大约是3-4万/年，看上去似乎比社区大学的学费高很多，但是相比私立大学和文理学院，它的学费也是低的。
公立大学内以本州的学生居多，例如马塞诸塞大学内绝大多数是马塞诸塞州的学生。而且公立大学内的学生是最多的，校园内会显得相对拥挤。
二、留学美国大学类型：私立大学
美国研究生选校前，我们必须要有这样的认知：私立大学的数量是最多的，而且每一所私立大学的风格也是不尽相同。相对于公立大学，私立大学的学术氛围更加自由，毕业之后的就业选择也是全国性的，不像公立大学大都局限于本州。但是私立大学的学费比公立大学要高得多，每年的学费大约5-7万美元/年。私立大学的情况比较复杂。
三、留学美国大学类型：文理学院
文理学院其实不太为广大国人所熟悉。但是文理学院才是构建美国本科教育的重要基石。美国当地人更喜欢文理学院，而且美国文理学院毕业生考取美国名校继续读硕士的学生比例要远远高于其他两种院校。如前文所述，Liberal Arts Education强调对“人”的教育，而不是对“技艺”的教育，它关注的是如何把人教育成一个能够独立思考、具有价值观念和道德操守、了解文化差异的健康个体。
Liberal Arts Education是美国高等教育的特色，它通过对学生的全面教育，培养学生批判性思考能力和分析问题能力。Liberal Arts很多时候由于国内媒体的翻译被人误以为是人文教育，其实不然。在美国人文教育有专门的词汇Humanities。自由文理学院会教授学生自然科学、社会科学和人文科学的知识，不培养具体专业人才，而是进行自由教育。学生毕业后颁发学士学位Bachelor Degree。
AWS(Amherst College阿姆赫斯特学院，Williams College威廉姆斯学院，Swarth more College斯沃斯莫尔学院的简称)作为优质的三所文理学院，在美国人的心目中地位，其实一点都不亚于世人对Harvard哈佛，Stanford斯坦福的崇敬。而且申请的难度也不亚于美国的常青藤盟校。在这些学校里还拥有美国最为有特色的女校，即只招女学生。它们形成了历史上著名的Seven Sisters(七姐妹)包括Barnard College, Bryn Mawr College, Mount Holyoke College, Radcliffe College, Smith College, Wellesley College和Vassar College，这些学校培养了诸多巾帼红颜，她们改变了美国历史，也推动了世界进步。
广为国人熟知的宋氏三姐妹就是毕业于Wellesley College这所美国排名第一的女校;美国首位华裔女性劳工部长赵小兰也毕业于著名的Mount Holyoke College;当今著名出版人洪晃女士毕业于Vassar College(Vassar College1969年变为男女混校)。当然不能仅从College的名称判断文理学院，因为在这其中也有如Washington and Lee University这样虽然名为University，但其实是非常接近文理学院的院校。
同时，如果把申请奖学金放在第一位，那么文理学院的机会要比综合性大学University多，甚至有更多机会拿到全奖，同时竞争也没有综合性大学University激烈。虽然这两类学校都会提供奖学金或助学金给国际学生，由于这两种学校风格迥异，教育重点不同，在申请前一定要详细了解。有些人既想拿一个文理学院全奖，又担心这个学校的排名和教学质量，其实这是完全没有必要。在美国能发放奖学金的学校都很优秀，只有好的学校才可能得到美国政府及社会的捐赠。而且我们更应该理性的认识到，无论选择在哪个学校学习，真正决定你成功的因素，永远是你自己!
四、留学美国大学类型：社区大学
美国的所谓“Community College”，亦即“社区学院”或“社区大学”，或可称为“两年制大学”(以下统称为“社区学院”)，大多是公立学校。这是亚洲国家所没有的一种教育系统(绝不是中文翻译意思上的“街道学院：)，大家可能比较陌生;它提供二年大学一般课程教育，学校会颁发副学士学位(Associate Degree)，你可以转到四年制大学或学院继续念书，许多学分都是大学承认的。社区学院有许多加强语文或其他学科计画，帮助你先选一些较轻的课程，打点一下学习基础，再去念一般大学课程。尤其是语言能力较差的外国学生，需要先重点加强英文，或是申请不到大学的学生，社区学院都是一个很好的选择。
社区学院可说是进入大学的一个跳板，而且它对英文和学科的需求不像大学或学院严格。社区学院同时提供专业技术和职业训练课程。社区学院还有一项最大的优点，学费相当便宜，比大学或学院少很多。有的社区学院规模很大，不亚于大学，有上万名学生。
社区大学的入学条件很简单，只要是高中毕业就可以。学生入学后需要参加数学和英语评测。未达到标准的必须参加补习班，然后才可以选修对数学和英语有一定要求的课程。补习班实际上是对高中成绩较差学生的补救课程，也是让更多的学生达到大学入学标准的变通办法。有不少成年学生由于各种各样的原因，没有在高中毕业后直接升入大学，在工作了几年之后希望返回到校园时，通常首选社区大学。当然也有个别高中成绩不错的学生，出于经济原因选择了社区大学。有的老年人退休后也到社区大学圆自己的大学梦。
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