公立 VS 私立
根据办学主体性质的不同，海外高校大致可以分为公立大学(Public University)和私立大学(PrivateUniversity)两种类型。以美国为例，美国公立大学的经费通常由政府资助，学费相对低廉，校园规模会更大，如加州大学伯克利分校、伊利诺伊大学芝加哥分校等;而私立大学的运营资金主要来自校友和基金会的捐赠，虽然学费较高:但往往拥有更低的师生比，学生与教授的互动和沟通也会更加密切。我们耳熟能详的哈佛大学、斯坦福大学、普林斯顿大学等名校都属于私立大学。
在招生政策上，公立大学每年申请人数很多，为了能更高效地筛选出符合院校要求的申请者，学校在招生时更看学生的学习能力“硬指标”，比如 GPA 和标准化考试成绩,大多倾向于公式化的评估方式。反观招生规模较小的私立大学，在审核学生申请材料的过程中，会更细致地对学生的综合素质进行评估。除了考查成绩外，还会评估学生的课外活动等软实力。
各有所长的“学院”
在海外，同样有“学院”(College)的存在，但它们并不是以教育水平作区分，也不等同于国内的专科或者职校而是以教授课业的侧重点以及培养人才的不同素质模型来划分的。还有一些学院更像是学生的家，而不是纯粹授课的场所。
英国有三所非常著名的学院制大学，分别是牛津大学、剑桥大学和杜伦大学，被合称为“Doxbridge”。所谓的学院制，是中世纪英国大学运作的传统模式。不同于院系(Department)通过所属专业及课题分类进行授课、研究及学术活动，学院(College)是负责学生日常起居及社交活动的社群和场所，每个学院都有来自不同年级、不同院系的学生。各学院高度自治，大部分学院有自己的宿舍、餐厅、图书馆、酒吧、体育场等生活场所，也有自己的教堂和陈列室等，为学生提供了一个集社交、运动、居住于一体的活动中心。在课外社团、社区服务、领导力发展、体育竞技、艺术创作等活动中，不同学院形成了自己独特的文化氛围和学理念，吸引着世界各地不同特质的学生。
学院制的精髓就在于通过学院的分配，将学生们的学*与生活分开，促进多元化交流的同时，也提高了社交丰富性不同的学院经过时间的洗礼与历史的沉淀，逐渐形成独属干自己的文化与特色，吸引着具备相似气质的学生，也赋予学生更为鲜明的特质。
地处北美的加拿大，其高等院校分为“大学”和“学院”两种。“大学”注重培养研究型人才，课程偏向于理论研究:“学院”则注重培养就业型人才，为当地雇主输送优质劳动力。学院的授课模式注重理论与实践相结合，同时也会充分考量学生的就业需求，针对学生的职业规划来制订相应的学习计划，再配合工作经验的传授和实战操练，真正做到“知行合一”。因此，这两种教育方式都广受加拿大社会乃至世界的认可。
此外，除了和国内相似的以专业划分的学院，如艺术学院、理工学院外，在美国，还有两种比较特殊的学院-一文理学院(Liberal Arts College)和社区学院(CommunityCollege ).
文理学院以本科教育为主，课程内容主要分为三大块--自然科学、社会科学和人文学科，通常不设专业。学生要在三大主要领域中修满一定的学分才能完成大学本科的学习。很多综合大学里的本科教师，尤其是大学前两年的普及教育阶段，会有一定数量的在读研究生或博士生担任讲师之类的工作;但文理学院却不同，其学院教师大多是教授级别。更值得一提的是，文理学院的规模一般较小，师生比较低，多数采用小班制教学，学生能够得到更多的关注。可以毫不夸张地说，文理学院是美国教育引以为豪的精髓，并在美国高校体系中占据特别重要的位置。
社区学院则是用各州或地区的税金建立的两年制学院，又称初级或技术学院。因其较低的入学条件、较高质量的教学水平、合理的费用以及转入知名综合大学的高成功率等优势，不仅受到很多当地人的青睐，近年来也吸引了不少国际学生的关注。
“合井同类项”的高校
除了以上提及的几种院校类型外，在留学择校时，学生们也不免会遇到一些“成员类”院校。例如，我们所熟知的常春藤联盟(Ivy League )，包括哈佛大学、耶鲁大学、布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、宾夕法尼亚大学和普林斯顿大学等。这八所高校全都是美国一 流的名校，拥有丰富的教育资源和卓越的科研成果。
这种“成员类”院校还有英国知名的 G5 超级精英大学(the G5 )、金三角名校(Golden Triangle )、红砖大学(RedBrick University)等。其中，G5 成员校是英国最 高学术水平的代表，包括牛津大学、剑桥大学、帝国理工学院、伦敦大学学院、伦敦政治经济学院五所在英国名列前茅的高等学府，它们也是全球各地众多优秀学子的心之所向。
如果有计划去南半球留学，那么对澳大利亚八大名校(Group of Eight)就一定要有所了解，包括澳大利亚国立大学、悉尼大学、墨尔本大学、新南威尔士大学、昆士兰大学、蒙纳士大学、西澳大学和阿德莱德大学。它们也被称为澳大利亚的“常春藤”，无论是在学术水平、毕业生就业率，还是国际师资水平等方面，均处于世界前列。
海外院校类型众多，本文也仅对一些主要的院校类型进行了阐述，但无论是公立、私立院校，还是颇具特色的学院有留学意向的学生和家长都需要清晰地认识到，选学校还是适合自己最重要。在院校选择上应从实际出发，做到不盲目从众，理性选择，匹配第一。
本文素材选自：《100个答案：写给中国家庭的国际教育行动指南》
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