美国有四千多所高等院校，性质不同，分类也不同，最常见的就是分类就是综合性大学、文理学院和社区大学了。
1、综合性大学
特点：综合性大学提供学士、硕士和博士学位，以科研和教学为主，科研经费由联邦政府提供。全美国家级别的300多所综合性大学中，有2/3是公立大学，1/3是私立大学。
优势：①重视学术研究，拥有先进的教学设备、强大的师资力量和首屈一指的教育质量，在国际上的知名度和声誉都比较高，对学生以后的学习深造有很大的影响，也会给学生带多更多的实习经历和就业机会。
②学科设置齐全，专业涉及范围广，且更加细分，课程类型也多种多样，学生可选择性多，有利于学生学习深层次、接触跨领域的知识。
劣势：对研究生课程付出更多的精力，教授忙于研究，本科课程由研究生助教指导居多；且学生人数众多，与教授可接触的机会较少。
2、文理学院
特点：以小规模、高质量的本科教育为主，课程设置以基础教育为重点，注重全面教育，重视学生能力和素质的培养，且大多数都是私立学校。
优势：①以小班制授课为主，一个班级的平均人数不多，让教授与学生能有更多的接触，对学生的关注也越高，学生在课堂中的发言、与教授的互动也更加活跃。同时，也有利于留学生更快的融入美国生活，与同学建议起深厚友谊。
②注重培养学生的能力和素质，这正是很多企业所看重的。学生的思维能力、表达能力和写作能力和分析问题能力都能得到很大的提升，在实习和就业机会上也具有很大的优势条件。
劣势：专业设置相对没有那么细致，学费昂贵，知名度相对综合性大学也要低些。
3、社区大学
特点：一般是两年制的公立大学，但只提供副学士学位，学生可以在毕业后通过转学转到四年制大学读完后两年的课程，拿到学士学位。
优势：①入学要求低，申请程序简单、费用低廉，且美国明确规定过综合性大学必须接收一定数量的社区大学的学生，因此作为“名校跳板”，是很多初始条件不好的学生的第一选择。【PS：2018年的时候，加州大学（University of California）与加州社区大学（California Community College) 系统达成“加强学生转学”协议，承诺2019年秋季学期开始，加州大学将进一步扩招来自加州社区大学的转学生，让所有满足成绩和学分要求的申请人获得offer，不再因其他原因被拒。】
②社区大学提供的两年教育与四年制大学前两年的基础教育基本上没有大的差异，方便学生转学到四年制大学后直接从第三年读起，不需要浪费时间从头开始。
劣势：师资力量和硬件资源相对名校要薄弱些，学校一般没有研究中心，学生研究机会也比较少。
4、公立大学&私立大学
除了以上常见的美国大学分类以外，我们还要再来说一下出镜率很高的公立大学和私立大学。我们会发现，综合性大学中既有公立大学也有私立大学，文理学院以私立学校为主，社区大学多是公立学校，那么公立大学和私立大学都有什么区别呢？学生应该选择公立大学还是私立大学呢？
顾名思义，公立大学和私立大学最大的区别就是一个在“公立”，一个在“私立”。公立大学的资金大部分是由政府拨款的，而私立大学的资金基本上都是来源于学生的学费和校友、企业等私人捐赠。所以，不同的性质也造成了公立大学和私立大学在学费上的不同。对留学生来说，公立大学的留学费用相对较低，而私立大学的学费要比较昂贵。
公立大学一般就是州立大学，由美国各个州各自设立，有自己独立的教育运作系统，彼此之间互不干扰，因此入学标准、学费金额、学位颁发标准等都有所不同。公立大学的规模比较大，专业选择多且全面，因此学生数量比较多。学生数量一多，且每个人的背景各不相同，因此在校园里能感受到多种族多文化的交融，在思想上也会比较开放，对于想要更多接触美国文化的同学，不失为一个好的选择。
美国私立学校的教育非常发达，学术卓越，知名度都很高，排名前50的名校多是私立学校，且大多有深厚的历史基础，深受留学生的青睐。在申请奖学金方面，私立学校提供给国际学生的奖学金资助比公立学校要多，除了政府设置的奖学金基金会以外，还会有一些私人赞助的基金会。很多名次较高的私立学校地处繁华都市，因此学生获得实习和工作的机会较多。
当然，无论是公立大学还是私立大学，都不是判断学校质量好坏的标准，只是作为学生择校的一个参考因素。
