从学校声望来看,全球排名前100的大学,美国占据了33所,而世界排名前五位的学校美国占了四所,分别是第一的麻省理工学院、第二名斯坦福大学、第三哈佛大学、第五加州理工大学。而这五所大学更是不出所料云集众多知名校友。
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也因此带来的优势有两方面:其一,学历的加成。对于一个背景普通的人来说,上过美国学校的工作选择机会和中国名校的工作选择机会是不同的。在北美名校毕业的学生,美国镀金两年后,如果恰巧上个好学校的MBA,极大可能可以回国空降到公司的中层——这大大缩短了年轻人的奋斗时间。其二,进入正确的圈子的力量是无穷的。美国名校的平台和中国名校的平台是不一样的。我们看看多少公主贝子们在国外镀金就可以知道了。美国名校学习,我们更有可能认识正确的人,而进入正确的圈子,就是获得重要信息的基本途径。
专才教育
从总体上来看,中国、英国等国家,整体上在本科教育阶段都比较偏重于专才教育,而美国教育体系,虽然在本科阶段也开设不同专业,但本质上还是很偏向于通才教育,到了研究生阶段,才彻底转向专才教育。通才教育就决定着不仅仅重视对学生在所选专业领域的技能的提升,同时也很重视对人文素养方面的培养。当我们回顾大学时代,大学教育带给我们的最重要的东西,往往不是当初学到的那些专业知识,因为当时看来再精深的知识,在漫长的职业生涯中,都难免会逐渐失去时效性,不能够持续用来指导自己的工作生活。伴随我们一生的,是大学时代所造就的思维方式和价值观。
对于学术的尊重和严谨性
美国教授对于论文一贯都是很严肃的,类似国内大学那种东拼西凑的paper很难过关,被一再打回来重写也是常事。而且美国对于学术的尊重也体现在整个社会对于学者的尊重。美国大学评选教授是非常值得骄傲的事情,很多美国大学的校长、院长的名片上往往只有一个title,就是以最高学位来表明,一定程度上说明了大家对于学术内在的认可。而中国,我们都心知肚明,在职称评选中存在的各种“水分”。
再者,从招生角度而言,也无不体现着严谨。我们往往对美国大学的人才选拔和培养有一个误解是“宽进严出”,似乎美国学生上大学要比中国学生参加高考容易得多。其实恰恰相反,美国学生要想进入到心仪的大学,其竞争之激烈,难度之大,丝毫不逊于中国学生考上北大、清华。相对于国际学生而言,难度更大。申请美国本科,不仅需要参加托福考试证明英语能力,还需要和美国当地学生一样参加美国高考(SAT/ACT)以及一些其他考试(AP等)。而这些,也仅仅是招生官考察的一部分,展现学生个人特色的文书也是决定是否可被录取的关键因素之一。单单从所需材料的数量上来看,申请美国本科的难度就可想而知。但相对应的,高质量的生源也为美国高校培养出大量人才奠定了基础。
对自由探索
对自由探索和“持续不断的无畏探索和严谨甄别”成为通往真理的途径,这一理念似乎成为了美国高校的灵魂,这和其他任何“提供权威的真理的”学校不同。美国公立大学实际上成为了一个真正的“思想市场”,这也成为美国高校比其他国家高校更为出色、更加繁荣的重要原因。由于自由探索被视为不可动摇、不容置疑的权利,学生得以充分地表达自己的观点,提出各种解决方案,学问、研究和教学都得到了最大程度的发展。从这点上,美国大学对于多元文化的包容性和教育的多样性,是很多学生可以重新认知和塑造自我的一个很好的平台。
自由不光体现在学术思想上,还体现在学生在各种事件上的自主决定权上。比如,学制灵活,实行学分制。只要完成了必修课程和规定学分就可以毕业并获得相应的学位。因此,经过周密的计划和实施,孩子完全有可能提早完成学业,拿到毕业证书。
去美国读大学的“好”,绝不局限于上述几点。在做决定之前,要理性的分析,多从自身情况出发:为什么要去美国读大学?对于我们真正的意义在于哪?我们想收获什么?没搞清楚这些问题,只是人云亦云地觉得美国大学就是好。这样最后很可能就是让自己和孩子陷入备考阶段学习动力不足、去了之后迷茫无助的境况。