美国的中学教育是6年，不同于中国的是，7—8年级叫做初中，9—12年级叫做高中。美国的中学分为公立及私立两种，公立中学由政府资助供当地学生就读，不需费用。美国私立中学一般为9-12年级(相当于中国的初三-高三)。私立中学隶属于私人机构或宗教团体，由民间出资，供当地或外籍学生就读。
在美国有近2000所获得认证的私立中学，其中著名私立中学有几百所。美国私立中学一年的费用是一万多至三万多美元不等，著名私立中学通常设有才华奖学金和助学金。一般而言，在美国著名私立中学上学，毕业后进入美国名校的比例要远远大于公立中学。
从选校的角度来讲，会有多方面的因素考虑，例如位置、校风、sat成绩、课外活动、ap课程等等，多达20项之多。我们需要详细了解孩子的情况和家长的要求来综合选择。
从入学要求来讲，越优秀的学校对于孩子的要求也越来越高，例如平均分、SSAT、TOEFL、SLEP、课外活动、综合能力等等，学生必须提前准备，一般要提前1年至1年半。
从孩子的出国时间来讲，家长要有意识的提前培养孩子的生活自理能力，以及独立面对和解决困难的能力，目前的最佳出国时间点应该是初三左右，也就是入读美国的9-10年级。
因此我们可以看到美国私立高中申请学校选择，所要看的因素不止一种，尤其是关注美国私立高中学校排名的家庭，不能盲目跟从，应该让排名因素更加了解一所美国私立高中，而不是作为选择的决定因素。综合以上，选校的因素主要为以下几方面：
①学校的平均sat(美国高考)成绩；
②学校的历史和校风；
③学校的资源和设施；
④学校的性别分类：男校、女校、混合校；
⑤学校的住宿类别：寄宿学校(住校)、日制学校(住在寄宿家庭)；
⑥学校的AP课程(大学先修课程)数量；
⑦学校的地理位置；
⑧学校的学费水平、关于课程。
