每到选课季,美本学生都会听到“水课”和“雷课”这两个词,于是很多同学开始疯狂搜索相关攻略。但实际上,别人眼中的“水课”未必适合你,别人觉得是“雷课”也不一定真的难。在正式选课之前,先弄清楚“水课”和“雷课”到底是什么,比盲目参考攻略更重要。
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一、什么是“水课”(Easy A)?
所谓“水课”,通常不是指课程没有价值,而是指课程难度相对较低、作业和考试压力较小、给分相对友好,学生更容易取得较高成绩的课程。对留学生来说,它往往意味着用相对较少的精力,保证一个不错的成绩,因此也被称为“保GPA神器”。
常见的“水课”类型包括:
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通识课程(General Education) :例如电影赏析(Introduction to Film),通常是看电影、写短感想,期末可能只需要一篇小论文;音乐欣赏(Music Appreciation);艺术欣赏(Art Appreciation);摄影基础(Introduction to Photography);以及大众传播学导论、基础心理学等考核灵活的课程。
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入门课程(Introduction) :例如心理学入门(Introduction to Psychology)、社会学入门(Introduction to Sociology)、传播学入门(Introduction to Communication)等。
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体育/健康类课程:例如游泳(Swimming)、健身(Fitness)、力量训练(Weight Training)、压力管理(Stress Management)等,通常以出勤和参与为主。
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公共演讲(Public Speaking) :部分学校也属于相对友好的课程。
“水课”的主要作用是帮助稳住GPA,为紧张的学期任务留出缓冲时间,同时也是认识不同专业同学的好机会。
二、什么是“雷课”?
“雷课”通常是学生对一些体验不佳课程的统称。这些课程可能因为以下原因被贴上“雷课”标签:课程内容难度较高;阅读量、写作量特别大;给分严格;作业频繁;考试难度高;或与自己的基础、兴趣不匹配。
常见的“雷课”类型包括:
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有机化学(Organic Chemistry) :很多学校公认这门课阅读多、实验多、考试难、知识点更新快,对医学、生物等方向的学生是重要挑战。
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微积分II(Calculus II) :相比微积分I,内容更抽象,积分技巧、级数、收敛性等内容对数学基础要求较高。
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基于微积分的物理(Calculus-based Physics) :如果数学基础一般,又是首次接触大学物理,学习难度会明显增加。
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其他高难度课程:不同学校、不同专业都有各自公认的高难度课程。例如,纽约大学的金融会计(Financial Accounting)因内容繁多而学习困难;德州A&M大学的生物信息学、高级统计学、高分子化学等课程也被学生普遍认为难度较高。
三、选课策略与建议
每一次选课,其实都是一次学业规划。如果不知道如何正确搭配,可以参考以下思路:
1. 结合自身情况,而非盲从攻略。 每个人的学术背景、兴趣方向和目标专业不同,适合别人的课程未必适合自己。建议在选课前多查阅学校官网的课程大纲,了解课程目标、考核方式和每周进度。
2. 合理搭配课程难度。 建议将“水课”与有一定挑战性的课程混合搭配,不要某一类型的课选太多。一个常见的组合是:1门高难度课程 + 2门专业核心课 + 1门相对轻松的课程。每学期建议选1门“水课”即可,避免浪费学分。
3. 优先满足专业和毕业要求。 不能在一开始只选“水课”,这样做会让自己在大学后期承受很大的学术压力,甚至可能延迟毕业。应先确保必修课和先修课安排妥当,再考虑搭配相对轻松的课程。
4. 善用课程评价工具。 可以通过Rate My Professors等平台查看教授评分,重点了解“作业量”“给分公正性”“考核难度”等信息。同一门课在不同教授手中,体验可能截然不同。
5. 提前规划选课时间。 美国大学选课通常是先到先得,热门课程名额有限。建议在选课开放前提前锁定目标课程,并准备2至3门备选课程。
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