公立与私立
根据办学主体性质的不同，海外大学大致可分为公立大学和私立大学两种类型。
以美国最 具代表性的例子，公立大学通常由政府资助，学费较低，校园也相对较大，如加州大学伯克利分校、伊利诺伊大学芝加哥分校等。私立大学的运营经费一般主要来自校友和基金会的捐赠，虽然学费比公立大学高，但师生比往往较低，学生和教授之间的互动和交流会更密切。我们熟悉的哈佛大学、斯坦福大学、普林斯顿大学等都是私立大学。
从招生政策来看，公立大学每年都有大量的申请者。为了更高效地筛选出符合院校要求的申请者，学校在招生时更加关注学生的“硬条件”，比如GPA等标准化成绩。他们中的大多数倾向于基于公式化的评估方法。另一方面，招生规模较小的民办大学在审核过程中会对学生进行更细致、更全面的评价。除了考察表现数据外，还必须评估学生的课外活动、背景软实力等。
各有所长的“学院”
国外也有“学院”，但不以学历层次来区分，也不等同于国内的专科学校或职业学校。相反，它们有自己的特色，以“大学”为基础，以教学方法为基础。根据培养人才的侧重点和不同的素质模式来划分。
位于北美的加拿大，其大学更注重培养研究型人才，其课程也往往偏重于理论研究。学院更加注重培养就业型人才，为当地用人单位提供优质劳动力。教学模式注重理论与实践相结合。同时，充分尊重学生的就业需求，根据学生的职业规划制定相应的学习计划，加上工作经验和实际操作的传授，真正做到“知行合一”。因此，这两种教育方式都受到加拿大社会乃至世界的广泛认可。
此外，与中国按专业划分的大学如艺术学院、理工学院不同，美国还有两所比较特殊的“学院”——文理学院和社区学院。
文理学院以本科教育为主，课程设置主要分为自然科学、社会科学、人文科学三大板块。通常没有专业。学生必须在三个主要领域中分别选择一定的学分才能完成本科学习。经过一段时间后，他们缩小了兴趣范围，对专业有了一定的了解，然后再选择专业。学院的大部分教师都是教授。与综合性大学的本科教师不同，特别是在普及教育的前两年，会有一定数量的研究生或博士生担任讲师。更值得一提的是，此类学院普遍规模较小，师生比例较低，且倾向于采用小班教学，以便学生得到更多关注。毫不夸张地说，文理学院是美国教育引以自豪的精髓，在美国大学中占据着尤为重要的地位。
社区学院是用州或地区税收建立的两年制学院，也称为初级学院或技术学院。由于入学要求较低、教学质量较高、收费合理、转入知名综合性大学成功率较高，不仅是很多当地人的选择，近年来也吸引了很多国际学生的关注。
“合并相似项目”的院校
除了上面提到的院校类型外，学生在选择留学学校时，难免会遇到一些“会员类”院校。
比如我们熟悉的常春藤盟校：哈佛大学、耶鲁大学、布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学。这八所大学都是美国顶 尖大学，拥有顶 尖的教育和科研成果。
还有著名的英国G5超精英大学（简称G5）、金三角、红砖大学等。其中，G5成员学校代表了英国最 高的研究和学术水平，包括英国排名前五的大学：牛津大学、剑桥大学、伦敦帝国理工学院、伦敦大学学院和伦敦经济学院。他们也是来自世界各地众多优秀学子的心之所向。
如果你打算去南半球留学，你一定要了解澳大利亚八校联盟，即澳大利亚国立大学、悉尼大学、墨尔本大学、新南威尔士大学、昆士兰大学、莫纳什大学、西澳大学和阿德莱德大学并称为澳大利亚的“常春藤”。他们无论是学术水平、毕业生就业率，还是留学生和国际教师的水平都在世界上名列前茅。
海外院校的类型很多，本文仅对部分主要院校类型进行阐述。然而，无论是公私立机构还是特色学院，对于打算出国留学的学生和家长来说，我们需要清楚地理解的是“适合自己的才是最重要的”。选择院校时应从实际出发，避免盲目跟风，理性选择。
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