一向标榜自己非常academic（学术）和creative（创新）的芝加哥大学不久前放出了2014年的新文书题目。不出意外，这次芝加哥的文书题目 又是奇怪至极，让人有点摸不着头脑。在广大留学机构纷纷给同学们提出自己的解题思路的时候，上海前途团队也忍不住跟大家一起分享我们对今年芝加哥文书的一 些想法。
Essay Option 1：What's so odd about odd numbers?
芝 加哥大学的第一题就如此odd，小编一开始也完全不知道要如何应付这题。既然暂时没有头绪，我们不如先来看看odd和odd numbers在字典中的含义。Odd在字典中的意思是strange or unusual, different from what is normal or expected, odd numbers则指的是an integer that cannot yield an integer when divided by two。这两个解释一眼看上去似乎也没有直接联系，但是如果我们再进一步回到奇数的起源就能够清楚地看到odd和odd numbers之间的联系。古希腊的数学家哥拉斯将自然数分为了奇数和偶数等，他发现有一些数字总是能被平均分成两部分，这些数字就是偶数，另外有一 些数字却永远都没法被分成均等的两部分；在那个崇尚对等的年代，这些让人无法忍受的无法被均分的数字就被用odd（奇怪）这个词来形容，因此，这些无法被 2整除的数字也就成为了odd numbers。这样分析下来，大家是否能够理解这道题目的出题思路了？看来，odd numbers在当初确实是有其被成为odd的理由的。
到这一步，我们似乎已经从数学这个角度去理解odd numbers的odd之处了，但是在数学角度之外是否还存在着其他的思路呢？答案是肯定的。我们先来想想，我们日常生活和学习当中遇到的东西是不是都是 偶数的，有什么东西必须是以奇数形式存在的？是不是所有东西都需要偶数式的和谐？比如说，我们日常投票决议一个事情都需要凑足奇数个人，以保证不打成平 手。然后，odd numbers无论怎么分，总是会多出一个1，通过减去这个1或者再加上一个1，odd numbers就变成偶数了。那么我们是不是可以在减去1和加个1上面做做文章？这两种选择是否像极了人在不同人生阶段和经历面前做加法和做减法的举动？ 经历过挫折和挑战的同学们不妨从这个角度出发去聊聊自己对人生的感悟哦。
Essay Option 2：In French, there is no difference between "conscience" and "consciousness". In Japanese, there is a word that specifically refers to the splittable wooden chopsticks you get at restaurants. The German word “fremdschämen” encapsulates the feeling you get when you’re embarrassed on behalf of someone else. All of these require explanation in order to properly communicate their meaning, and are, to varying degrees, untranslatable. Choose a word, tell us what it means, and then explain why it cannot (or should not) be translated from its original language.
芝加哥文书的第二题让同学们选择一个词，解释它的含义，并说明这个词为什么不能或者 不应该被翻译成另一种语言。其实该题的题干就已经暗示词在不同文化中有不同的含义了（如题干提到的"conscience" and "consciousness"），在另一些文化中则会有专门的词汇去描述一个特别的事物或状态（如此处提到的“fremdschämen”），因此，我 们也可以顺着以上两个思路到中文中去寻找此类词汇并解读背后的原因。小编就想到了一些词，例如中文中的“表哥”“堂哥”“姐姐”“妹妹”一类的词在英文中 是找不到单独的词去解释的，英文中相对应的只有“cousin”和“sister”,但却无法告诉我们具体指的是哪一个cousin和哪一个 sister。造成这个翻译障碍的原因是什么呢？大家是否发现中国的文化似乎特别注重“父亲家的”和“母亲家的”的区别，以及兄弟姐妹之间的长幼之分，而 西方文化则显得更加平等，淡化了兄弟姐妹之间角色的不同，而作为一名高中生，你本人在这样的文化处境中又有什么独特的经历或者思考。
Essay Option 3：Little pigs, french hens, a family of bears. Blind mice, musketeers, the Fates.Parts of an atom, laws of thought, a guideline for composition.Omnetriumperfectum? Create your own group of threes, and describe why and how they fit together.
3似乎是各个民族都 很着迷的一个数字，除了这道文书题中提到的3只小猪、命运3女神等等以外，同学们可以创造自己的“3的组合”。这里可以是对你很重要的3个人或者3个概 念，也可以是某一学科中的3个理论。此题其实是非常具有开放性的，同学们可以选择任何3的组合，但重点是要解释清楚3个看似不相关的东西之间的内在联系， 以及他们对你的特殊意义所在。
Essay Option 4：Were pH an expression of personality, what would be your pH and why? (Feel free to respond acidly! Do not be neutral, for that is base!)
此题拿pH做引子，实则是让同学们来描述自己的个性。同学们可以用pH酸碱度来形容自己的 个性。另一个思路，acid在化学中的含义是proton donor – 质子捐献者，base则是proton acceptor-质子接受者，再仔细一想，我们是否能够把他们归纳为giver和taker呢？到这里，大家是不是又有一些新思路了？
Essay Option 5：A neon installation by the artist Jeppe Hein in UChicago’s Charles M. Harper Center asks this question for us: “Why are you here and not somewhere else?” (There are many potential values of "here", but we already know you're "here" to apply to the University of Chicago; pick any "here" besides that one).
芝 加哥的第5题乍一看有一些哲学的味道。此题虽然问的是“为什么你在这里，而不是其他地方（Why are you here and not somewhere else?）”，但这里的here和somewhere else既可以指一个具象的地方，也可以是一个抽象的阶段。因此，同学们可以在自己的个人经历中寻找素材，讲述某一具象地点对自己的重要性，或者是自己追 寻某一passion和挑战自我的过程，这是不是有回到有些学校文章的问法上来了呢？希望大家打开思路，勇于提出自己创造性的想法，一起来挑战这个看似无 法完成的任务，加油！
