机械工程专业大体分能量大类、材料大类、制造、控制类四大方向，同时还有声学和光学两个新兴的小方向。
• 能量大类：主要涉及的学科有能量、摩擦、燃烧、流体这几大类。
• 材料大类：主要涉及机械领域内的纳米微米材料，聚合工程，生物机械。
• 制造：主要包括设计和制造两大方向。
• 控制类：包括计算机辅助工程，系统与自动控制，微电子机械系统，声学。
申请不同研究方向的申请者，需要具备相应的专业背景。例如，具有物理学、流体力学、热力学、空气动力学等理论研究背景的申请者，更适合选择能源、摩擦、燃烧、流体动力学等领域；而具有材料学、高分子科学背景的申请者，则更适合申请纳米/微米机械材料或聚合物工程方向。
对于那些同时掌握医学、生物学和工程学知识的申请者来说，生物机械领域的研究方向是一个绝佳的选择。在中国，学习机械专业的学生通常倾向于申请制造技术方向，尤其是机械制造和计算机辅助制造领域。在申请过程中，有些学校会要求申请者选择机械工程（ME）下的一个特定方向，因此大家在申请时应该根据自己的专业背景和研究兴趣来做出选择。
▍机械工程排名
在美国，共有177所院校提供机械工程专业，而几乎所有的U.S. News综合排名前100的大学都设有这一专业。依据2023年U.S. News的排名数据，位列机械工程专业前三的大学依次为
麻省理工学院、
斯坦福大学和加州大学伯克利分校。
▍如何规划
总体来说，机械工程专业申请难度如下：
• 较难申请：系统与自动控制，MEMS，计算机辅助工程。
• 其次：制造，设计。
• 较易申请：纳米材料，生物机械，聚合工程。
▍奖学金
在美国，机械工程专业的奖学金申请竞争激烈程度处于中等水平：它不像电子工程（EE）、计算机科学（CS）、工商管理（MBA）、商科或经济学等专业的申请竞争那么激烈，但也不像物理、数学、化学等基础学科或其他较为冷门学科那样容易获得奖学金。
• 先根据自己的兴趣和之前的专业背景进行选择
• 如果兴趣和背景不吻合，那么放弃兴趣继续这个专业，或者花费大量的时间和精力丰富自己的专业背景，然后进行申请自己感兴趣的专业。
• 选择master还是PhD。一方面根据个人兴趣和未来发展方面，一方面根据自己的经济实力，因为现在来讲master的奖学金还是非常难拿，PhD的全奖相对多一些， 但是申请博士，先读硕士是非常必要的。
• 根据自身背景，选择学校档次。
一般来讲，master比较看重GT成绩，PhD看重科研经历，PhD的申请难度会比master大一些，毕竟学校是要给奖学金的。
▍选校
同学们可以通过广泛搜集资料，了解学校信息，结合之前的定位和个人偏好，按照理想学校、匹配学校和保底学校三个层次，呈梭形分布地选择学校，数量应在10到12所之间，这样可以在确保高录取概率的同时，尽量减轻申请过程中的负担。
▍申请建议
申请ME专业的学生需要具备扎实的工程背景，这意味着他们应该拥有卓越的数学和物理学成绩。同时，他们还应具备良好的实践操作能力，包括实验仪器的操作和常见计算机软件的熟练应用。
总的来说，在机械工程领域，系统与自动控制、微机电系统（MEMS）、计算机辅助工程等方向的申请难度较大，其次是制造和设计方向；而相对容易申请的方向包括纳米材料、生物机械和聚合物工程。
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