美国城市规划专业是一门最为综合性、交叉性很强的学科，不同学校的城市规划专业差别很大，基本上都是带有学校专业特色的。有些学校的城规专业在建筑学院的主要指的是城市设计，基本上是基于建筑学的课程加上一些城市设计的内容。也有的学校城市规划专业设在资源环境学院，偏重于工科实际规划问题的解决。有的学校偏重于土地管理，有的偏向于地理而国外的城市规划相对来说就比较完整，比较系统。一般学校都会有：
城市/区域规划历史和理论 (Planning history and theory)
社区和经济发展 (community and economic development)
房屋政策(Housing Policy)
土地规划政策(Land use planning/policy)
交通/运输政策(Transportation policy)
区域规划(Regional planning)
城市设计(Urban design)
自然资源政策 (Natural Resources Policy)
Geographic Information System (主要是用电脑分析电子空间数据及其在城市和区域规划的应用)
关于城市规划的定义来看，城市规划是研究城市的未来发展、城市的合理布局和管理各项资源、安排城市各项工程建设的综合部署，是一个用来处理有关都会区以及都会区及其邻近都会带的物理、社会与经济发展的土地利用之学科。城市规划分支方向包括社区与经济发展、土地使用与环境规划、国际发展、地理信息系统、住房与房地产、交通规划、城市设计。需要注意的是城市设计分支区别于其它分支，申请时需要提交作品集。有的学校单独设置有独立的城市设计学位，有的学校设置在城市规划分支下。
申请要求
那么美国研究生城市规划申请对申请者的专业背景是有一定要求的，城市规划专业比较倾向具备建筑、规划、园林、环境等方面的学位或知识，而城市设计对相关背景的要求更为严格。例如哥伦比亚大学城市规划硕士对申请背景的说明为：一般申请者本科专业多为建筑、工程、社会学、政治、地理、经济学和城市研究。但也有来自本科人类学及其它科学类专业背景的申请者。而密歇根大学安娜堡分校城市设计硕士对申请背景的要求为：必须具备5年建筑本科、5年园林本科或具备建筑硕士学位、景观硕士学位、城市规划硕士学位之一。其次，软实力方面，城市规划下的城市设计方向更看重作品集的质量，而其它分支方向更注重相关研究成果及工作实习等软件背景，个别学校会要求提交Writing Sample。硬件条件录取标准：GPA至少要达到3.0以上，TOEFL需要达到90分以上，前20学校需要达到100分以上才比较有把握，GRE最好能达到310以上的一个成绩。
城市规划专业硕士第一个学期是基础课，学习各领域的基础知识，以便学生了解和决定专业方向。第二个学期开始修专业课，再加上一些基础课和选修课。有些学校要求第一年和第二年之间的那个暑假要上课和做与规划有关的实习。第二年的第一学期继续学习专业课，但同时要准备提交毕业论文的提纲。第二年下半年大部分课程是进行独立研究，在教授指导下完成毕业论文，有些学校还要通过毕业考试和论文答辩。
美国城市规划专业就业前景
随着社会的发展，城市规划得当与否，将直接影响到一个城市的发展速度和前景。近年来，美国日渐认识到生存环境的重要性，因此，城市规划是近期一个很热门的专业。城市规划总的来说是通过各种手段的控制，调节，使国民经济协调稳定的发展，用行政，法律的手段来保证这种发展。
城市规划硕士毕业学生的大致去向可以有以下选择：
1、城市规划师或建筑师——在规划院、建筑设计院或设计事务所从事城市规划设计、建筑设计、景观设计及相关课题研究;
2、政府机关公务员——在规划管理局、土地管理局、住宅发展局、建设委员会等城建管理部门和计划委员会等政府宏观调控部门从事城建管理与课题研究;
3、房地产公司职员——从事房地产开发前期可行性研究、房产项目设计策划、联系与指导设计部门等工作;
4、房地产咨询与中介公司职员——替委托方进行房地产开发前期可行性研究、房产项目设计策划、代办委托设计与上报管理部门申请审批。
根本目的是发展经济，改善人人民生活。城市规划专业隶属建筑类，是一门综合性很强的跨专业学科。在美国，城市规划工作由于涉及到社会公众利益而备受重视。该专业的毕业生绝大多数或到政府的城市规划设计、城市规划管理、决策咨询、房地产开发等部门从事规划设计与管理，或进入专业的规划事务所。
