外媒报道
此前，哥伦比亚大学校方决定不参加2023年度U.S. News的大学排名，原因是因为哥大数学教授Michael Thaddeus公开指控校方提供给U.S. News的数据存在虚报或做假。这所位于纽约的常青藤联盟学校披露，他们在U.S. News大学排名中升至第二名时，曾错误地陈述了有关班级规模和教职员工资格的关键信息。在这一尴尬事情发生后，哥伦比亚大学暂停了对U.S. News提交数据，并表示同时对此事进行审查。但是，U.S. News完全忽略了该校的请求，强行估算出了排名，使得哥大在去年秋季排名跌至第18位。
长期以来被U.S. News评为第一名的普林斯顿大学通常会向U.S. News提交数据。然而，该校校长克里斯托弗·L·艾斯格鲁伯（Christopher L. Eisgruber）表示，他不会回应U.S. News的声誉调查。艾斯格鲁伯称排名是一种“稍显荒谬的困扰”，当大学、家长或学生过于认真对待时会造成伤害。
继哥大校方发布这一声明后，U.S. News在今日表示，将继续对包括哥伦比亚大学在内的所有符合条件的大学进行排名。目前还不清楚哥伦比亚大学今日的声明是否会引发进一步的混乱。截至目前，尚未出现其他知名大学效仿哥伦比亚大学的迹象。但显而易见的是，抵制并不是一项可以轻易采取的步骤，它可能会有一系列连锁反应，影响到学校的申请人数。许多校友和校董会也会密切关注他们所在学校在排名中的位置。
过去几十年，大学排名已经成为了评估学校和学生的主要标准之一，然而，这种排名体系并非毫无缺陷。USNews排名主要以学术声誉、学生录取标准、校友捐赠和教学质量等指标为依据，但这些指标是否能全面反映学校的真实价值和学生的真正能力呢？
哥伦比亚大学的退出行动给我们一个重要的启示，即大学应该回归到其最初的宗旨和使命：培养学生的综合素养、启发学生的创造力和思维能力，以及提供全面的学术资源和实践机会。大学教育的价值在于培养学生的个人品质和职业发展，而非仅仅追求排名和声誉。
这一决定也为我们敲响了警钟，提醒我们不能过于依赖排名和表面的光鲜。大学的价值应该体现在学术研究的深度和广度，以及培养学生的综合能力和创新精神上。学校和学生应该把精力集中在学术探索和个人成长上，而不是为了追求一个虚幻的排名而牺牲自己的价值观和发展。
哥大今年排名第18，大部分人可能都知道这低于哥大实际水平，因为许多数据并不完整，哥大至少有10%的数据完全空白。而US News也逐步失去了公信力。他们在明知道数据存在偏差的情况下，仍然把一所大学强行放入排名之内并且与其他大学进行比较。从博弈论角度分析，双方都选择了“利己损他”的行为，造成了更大的互相伤害。
所有人都看到了一方是为了排名不择手段的藤校，最后竟然沦落到被一个排名机构扫地出门。另一方看似权 威的排名机构，在过去10年内被一所藤校玩弄于鼓掌之间，完全没有发现对方数据造假。
归根结底，一切的闹剧都是美国高等教育圈过度商业化的负面产物。学校为了知名度开始刷排名，而排名机构也趁机赚得盆满钵满。最终，学生和家长会成为受害者。他们只能借助错误的信息，最终进入了一个不符合预期的大学。
今天，哥大终于绷不住了，一句“不玩了！”也算是为这长达一年的闹剧画上了一个句号。因此，排名固然有其参考性，但是一定要在选校的时候参考其他因素。只有这样，你才会去到一个和自己期待值相符的学校……
去年2月，哥伦比亚大学数学系教授Thaddeus在其网站上公开发布了一篇题为“对哥伦比亚大学在U.S. News排名中的事实调查”的文章，该文长达21页，对该排名的各项指标及其数据进行逐一对比和核实后，对榜单背后的数据提出了质疑，并对大学排行榜这一事物本身的价值和准确性打上了问号。彼时，哥伦比亚大学坚称数据无误。
7月4日，Thaddeus在回复界面教育的邮件中称：“U. S. News和哥大会在约一年后删除过去发布在其网站上的数据。尽管哥大新版网站是公开可见的，但旧版网站的数据则需要在相关工具的帮助下才能浏览。”
此外，U. S. News的数据需付费浏览，他为此购买了相关功能，才得以获得更多详细信息。
过去几年，Thaddeus还发现，哥大管理层的决策有时并不透明，不愿意主动与教职工分享决策。
“例如艺术与科学学院的预算问题，这涉及近年来持续增长的内部税。根据大学章程，学院有权利和义务就预算进行讨论和建议。”Thaddeus告诉界面教育，“可即使学院通过了一项98%支持率的动议要求查看预算，我们看到的文件也是不充分的。没有电子版，没有分发给公众，更没有说明这项内部税的数额。”他认为，相比之下，哈佛艺术和科学领域的预算是全面且公开的，“如果哈佛能做到，为什么哥伦比亚不能呢？”
当被问及公开揭露哥大排名数据造假，是否担心会影响自己的职业生涯，Thaddeus向界面教育表示，自己从不担心。“我很幸运生活在一个高度重视文明批评和辩论的社会，我的终生教职也保护我能自由发言。我校校长李·博林格的学术专长是言论自由，此外，哥伦比亚大学知道，任何惩罚我的企图只会让更多人关注我提出的问题。”
Thaddeus这篇长文主要对以下六大方面提出质疑，分别为哥伦比亚大学的班级规模、最 高学位教师比例、全职教师比例、师生比、教学经费投入和毕业率。
在2022年的U.S. News美国大学排名中，哥大与哈佛、MIT共同位列第二名，仅次于普林斯顿之后。1988年，哥大位居第18名。
Thaddeus教授指出，小班授课比例越大，在排行榜中的得分越高。哥大向U.S. News提供的数据显示，其82.5%的本科班级规模在20人以下，比例高于排名前100的所有大学。而哥大网站的课程注册信息表明，该比例在62.7%-66.9%之间。此外，哥大还称仅8.9%的本科班级逾50人，而实际数字在10.6%-12.4%之间。
该校或夸大学校最 高学位教师比例和全职教师比例。
Thaddeus发现，哥大声称100 %的教师拥有博士学位或最 高学位，较其竞争对手普林斯顿 (94%)、麻省理工 (91%)、哈佛 (91%) 和耶鲁 (93%) 具有明显优势。实际上，在哥大958名全职教师中，有66人的最 高学位仅是学士或硕士学位，因此这一比例最多为96%，或更低。此外， 哥大称非医学全职教师比例为96.5%，而其向美国教育部报告的数据接近74.1%。
哥大提供给U.S. News的师生比为6:1，而实际的师生比则为11:1。
教学经费也是U.S. News排名中一项重要指标，权重达10%。由于U.S. News没有披露这项金额，而哥大在向教育部的报告中称其在2019-2020学年的教学支出高达31亿美元，甚至比哈佛、耶鲁和普林斯顿的金额加起来还要大。
Thaddeus教授查阅财务报表发现，该31亿中的12亿美元实则为哥大医院提供患者护理的费用，不该归类为教学费用。Thaddeus还指出，包括纽约大学在内的其他大学明确从教学支出总额中剔除患者护理费用。
毕业率、退学率等指标占U. S. News排名权重高达35%。哥大向U. S. News提供的数据显示，96%本科生在六年或者更短的时间内毕业。
Thaddeus教授指出，哥大提供的毕业率数据不包括转学生，2020年秋季学期的转学生比例达30%。以2012-2013学年的毕业率为例，96%的非转学本科生在六年内毕业，而在转学生中，这一比例为85%。如将转学生计算在内，毕业率将受影响。
在这篇21页的长文中，Thaddeus引用了一句里德学院前校长科林·戴弗的观点：“对高等教育机构进行排名，有点像尝试对宗教或哲学进行排名。整个过程都有缺陷，不仅在细节上，也在概念上。”
中国人民大学国家发展与战略研究院研究员、公共管理学院教授马亮也表示， 一旦大学排名成为万众瞩目的舆论焦点，甚至成为左右考生择校、教授跳槽和社会捐赠的指挥棒和风向标，那么大学排名本身就会异化，并可能成为人们操控的对象。
U.S. News大学排名依据的信息80%是基于大学本身报告的信息。“这些信息详细而微妙，U.S. News进行的审查非常粗略，以至于忽略许多不准确之处。”Thaddeus教授在长文中写道。
举报人已在哥大任教多年目前，哥大虽然承认造假，但是仍然没有具体说明是谁或者什么导致了这一系列错误。
哥大的问题背后是整个US News排名系统造成的恶性竞争。如果哥大都需要通过“造假”来刷排名，那么其他学校呢？答案让人担忧。 由于过度追求排名，几乎所有学校都越来越重视某些排名内的指标，甚至不惜造假。
他也承认，学生在选校时确实需要院校信息，但排名榜单有时却提供了错误信息，因为任何排名都是由多种因素综合而成的，并非所有因素都适用于每个人。
在Thaddeus看来，更糟糕的是排名对大学本身的影响。“几乎任何数值标准，无论与学术成绩有多么密切的关系，一旦大学知道它是标准，就会成为一股恶毒。”
校长慢慢成为了追求KPI（工作表现指标）的CEO，他们不再需要专注于提升学校的学术水平；教授成为了“刷高平均薪水评分”的工具，没有任何人去评估他们的教学水平；大学其他工作人员不再想着提升学生入学后的体验，而是想着怎么靠前期宣传去吸引更多的申请者。
这是一个恶性循环，学生和家长是最终的受害者。
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