据报道，2013年参加SAT考试(学术能力评估测试)的少数族裔学生达到历年的最高点。不过，尽管黑人和西班牙裔学生参加这一“学术水平测验考试”的情况有所改善，但在通往大学之路上仍慢半拍。>>点击进入美国留学频道
据报道，美国大学委员会(College Board)在一份声明中表示，2013年数以百万计的学生参加了包括数学、写作和批判性阅读三项在内的SAT考试，平均得分为1498分，与2012年持平。
这些学生中46%为少数族裔，超过2009年的40%，达到有史以来的最高点。其中，黑人、原住民和西班牙裔学生参加SAT考试的比例为30%，与五年前相比提高了三个百分点。
声明还表示，越来越多的黑人和西班牙裔学生的SAT成绩达到大学的录取标准。其中，黑人学生15.6%达到这一标准，高于2012年的14.8%;西班牙裔学生这一数字为23.5%，也比去年的22.8%略有提高。
在SAT成绩达到大学录取标准的所有学生中，43%黑人和西班牙裔学生处于劣势，这一比例在过去五年中一直维持不变。
SAT成绩很大程度上依赖于学生在中学的风格及严谨程度。大学委员会表示，黑人和西班牙裔学生在高中阶段往往缺乏荣誉课及大学预修课等具有挑战性的学业，而且也不太可能完成英文、数学、自然科学、社会科学及历史等基础核心课程，并使成绩达到A。这些足以影响到他们的大学录取和学习。
当打酱油的都会去考SAT2，为了显示学业能力，优等生开始向AP进军。AP即Advanced Placement，美国大学先修课，包括34门。简单说是在高中阶段通过考试，证明学生在微积分、经济学、物理等达到大学水平，可以免修对应的课程。
美国高中生会在11年级(相当于我国高二)时完成SAT的考试。而在12年级(相当于我国高三)，美国学生会根据SAT的考试成绩，申请自己心仪的大学以及奖学金;并且选修AP课程并准备参加AP考试。
卖AP课程执照是美国大学理事会重要的一项敛财手段，教育机构再把费用转嫁于学生。格致中学提供的AP课程全英文授课，学费在9.8万/年，目前开设有英美文学与写作、微积分、物理B、化学、生物等课程。
“考AP，多考几门AP”是国内学生和家长的信念，但是AP真的那么重要?
AP成绩有两个用途。一是增加进大学机会，《新闻周刊》在给美国高中排名时，就把这种考试视为重要的指标。哈佛大学、耶鲁大学、剑桥大学等世界最顶尖大学在内的3000多所大学都使用此考试作为录取的重要标准之一。一般常春藤学校的申请者平均是考四到五门AP，成绩基本都是4-5分。
二是减免学分，学生一旦获得AP成绩后，即可以向所在大学申请减免学分，并且不用再支付这些学分对应的学费，省钱又省了时间。学生在头一两个学期课业负担会减轻，可以有更多的时间适应中学到大学的转折，或者无顾虑地参加暑期实习。
一窝蜂学SAT和AP，其实未必在申请大学时有用。袁正翔说，排名前30的学校要求托福100分和SAT2100分(总分2400分)，排在30到50的大学要求的套餐是90+1900，而50名以后的学校只要求托福79分，不要求SAT成绩。
换言之，如果要申请50名以后的大学，没必要准备SAT，如果要申请50名之前的学校，先要确保托福成绩能达到要求，如果托福都考不好，根本没必要急着准备SAT。而只有前20名学校要求AP课程成绩。
托福是针对母语为非英语的学生所设置的考试，考的是学生的语言运用水平;而SAT原本是对母语为英语的美国本国学生所设置的考试，考的是学生所具有的智力和学习能力。因此SAT考试的语言部分比托福考试难度要高出许多。单从词汇量上来说，SAT所需词汇量应是托福所需词汇量的两至三倍。
对高中生来说，如果有时间死磕AP，不如参加公益项目或社会实践给简历加分。一个护照上有40多个国家签证，参加过哈佛学生夏令营，当过篮球队队长的学生，比一个“书虫”更有优势。
英联邦国家：A-level包打天下?
老牌教育大国英国也是留学热门国家，几百年历史的“贵族名校”对学生和家长有着难以的吸引力：曾在大学任教的高中老师讲课，学校餐厅24小时供应食物，甚至还有龙虾，体育课学开飞机和滑雪……
但中国学生去英国读高中比去美国少得多，因为英国中等教育控制非常严格，招收国际学生的私校很少。举世闻名的中学如哈罗公学，每年在亚太地区只招个位数的国际学生，费用高达每年4.5万英镑。
这些学校的选择标准，一是申请者和学校目前的学生素质相近，二是可以为学校加分，以后能成为知名校友。通俗来说，入校者需要“钱才貌”具备。一位中介介绍，前几年有个进入哈罗公学的学生，入校经过了学科考试、英语面试，还会大提琴和钢琴，兴趣广博。父亲为他一年准备100万费用，50万学费，50万用来购置骑马、高尔夫装备，参加学校社交活动，“用钱堆出一个贵族”。
除了本人条件，校方还要看学生的家庭层次，因为有研究认为，41%的人会留在出生的那个阶层。“有个家长在学校家访时抽烟，被名校拒了，因为校方相信在恶劣环境不会培养出精英。”
时常有要捐钱给名校的家长遭到婉拒，校方往往会告诉他招生和接受校友捐赠是两条线，言下之意捐了钱孩子也进不了。因为在名校看来捐赠已经是家常便饭，国外经常家族几代人在同一个高中念书，给学校捐了几十年，名校往往有动辄几亿的校友基金。
一些退而求其次的学生选择在国内的国际学校念英国标准的A-level课程，为读英国大学做准备。
A-Level是英国高中课程(General Certificate of Education Advanced Level)简称，它是英国的全民课程体系，也是英国学生的大学入学考试课程，就像我国的高考一样。
英国学生一般在16岁或稍大一些开始学习这种课程，大部分英国学生都是用两年的时间修完这种课程。这种课程要求学生学习三门或四门主科课程并参加毕业考试，考试合格者即可进入大学就读。
学生的考试成绩及其所选修的A-Level课程在很大程度上决定着能否进入理想的大学、学习所选择的专业。A-Level课程证书在英联邦国家广受认可，可以申请加拿大、澳大利亚、新加坡以及中国香港的大学。
A-level第一年称为AS水准，学生通常选择自己最擅长且最有兴趣的3—4门课，通过考试后获得AS证书。第二年称为A2水准，学生可选择AS水准中优秀的3门课继续学习，通过考试后获得A-Level证书。一般中国学生会选数学、进阶数学、物理、会计或化学中的三门。相对于西方学生，中国学生在数理化方面的训练更为严格，基础扎实。
A-Level考试国高考最大的不同，在于不是一考定终身，而是两年中分几轮考完，可根据教学进度分模块考，一次考不好半年后可以重考，只需要针对没有考好的学科及模块考，最大限度地减轻了学生的考试负担和心理负担，以及考试失误的损失。
开设A-Level课程的学校需要得到Edexcel(英国爱德思国家职业学历与学术考试机构)的授权，它是英国颁发A-Level证书的权威机构，也负责指导A-Level课程学校的教学大纲和考试。学生在具备资质的学校注册后才能参加A-level考试。
在上海，上师大剑桥中心、上外贤达、光华、交大二附中、控江中学等学校开设A- Level课程，费用均在每年六七万元，中国学生选择较多的课程包括数学、进阶数学(或称高等数学)、物理、计算机学、会计学、商业学、经济学等。
虽然国际学校都标榜原汁原味的教学方式，但事实上总是打了折扣。国际高中一般中外教师混合上课，外教越多学费越贵。经常是上午外教上一遍课，下午中国老师再上一遍相同的内容，为了提高学生的考试能力，本土国际学校总难以完全摆脱应试教育的色彩。
A-Level尽管含金量很高，但也无法像IB课程包打天下。经常会出现狗血的情况，向往美国名校的学子误入A-level体系。虽然美国学校会对A-Level和欧盟国家的会考抛出橄榄枝，《哈利·波特》系列中赫敏扮演者艾玛沃特森，就是凭借优异的A-level成绩被美国布朗大学录取的，但这样的混搭还是存在摩擦系数。
留学论坛经常有家长吐槽，孩子将来想考美国名校，却被挂牌收费的教育集团忽悠读了A-level。就像一位中介所介绍的，目前上海有50多个国际高中，但师资根本无法保证这么多学校开课，大部分注水严重，经过优胜劣汰数量浓缩在10个左右才会有质量保证。
英联邦国家中另一大留学热门选择澳大利亚这几年遇冷，多起私立院校倒闭、澳元升值留学成本加大都让国内学子却步，令“A-Level系”又少了一个用武之地。
加拿大：醉翁之意在移民
比起存在语言障碍的法、德等欧洲国家，北美地区的加拿大是美、英之后最受低龄留学大军青睐的国家。
加拿大读高中一年花费1.8万加币(约合11.5万人民币)，在国内读国际学校为8.8万元/年，加上假期出国夏令营费用，一年花费在十几万，学费和出国读接近，只是在国内读高中省生活费。
在上海，南洋模范、协和高中和枫华提供BC课程，这是加拿大一省的高中会考课程，在北美接受度很高，包括一整套教学和考试。如果孩子自理能力比较差，自觉性不够，家长不放心放出去读书，会留在国内读国际学校。
很多学生和家长选择赴加拿大留学，是看重当地的移民优势。
加拿大移民分为联邦移民和省提名移民项目(Provincial Nominee Program，简称PNP)。近日，加拿大联邦移民部确认目前加拿大联邦投资移民和魁北克投资移民已停止接受新的申请，而加拿大BC省移民在省提名项目中将更受欢迎。
华人聚居地温哥华就坐落在BC省，因为省提名要求申请人必须在指定的省份居住，而中国申请人通常比较热衷居住在温哥华，所以多数会选择办理BC省的省提名。BC省省提名计划的要求相对宽松，无学历、年龄或英文要求，投资额较少，与联邦及魁省移民160万加币的资产要求相比，BC省最低仅需40万加币的净资产与20万加币的投资额。
新移民制度还调整了经验类移民政策，加拿大从2008年开始对留学生推行经验类移民。目前通过经验类移民的国际留学生估计有数十万，在加拿大的国际学生中，中国学生占据了相当大的比重。
新政更加看重移民申请者在加拿大的学习经历，以便更快融入当地社会。目前在加拿大留学的国际学生可以在读完两年全日制课程以后拿到3年的工作签证，工作一年以后可以申请经验类移民。工作的种类不受原来所读的专业限制，不需要雇主来担保，只需要提供工作不断税的税单和工作证明。这些变化对于学生来讲都是利好消息。
当低龄学子忙着填申请表、写动机信，85后海归早已开始投简历找工作。新一代留学生多为都市独生子女，在国外修完本科或研究生后，希望在当地工作一两年积累经验，然后回国发展。因此比起那些在当地吃香、容易移民的专业，选国内认可度高的学校和专业更重要。
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