SAT，全称Scholastic Assessment Test，中文名称为学术能力评估测试。SAT成绩是世界各国高中生申请美国名校学习及奖学金的重要参考。SAT考试总时长3小时45分钟。2012年下半年开始报名费用为：美国本土50美元，国际报名81美元(如果超过报名最后期限补报则需要加钱)。
在SAT中，总分介于600到2400分之间，由批判性阅读(Critical Reading)、数学(Mathematics)和写作(Writing)三部分各800分加和而得。SAT1主要测验考生的写作、阅读和数学能力，每部分满分是800分，总分是2400分;SAT2每科满分为800分。一是通用考试----推理测验(Reasoning Test)，第二个是单科考试-----专项测验(Subject Tests)。绝大部分美国名校只要求中国留学申请人提供SAT通用考试的成绩即可，个别院校及专业要求申请人提供SAT2的单科考试成绩。
AP，全称Advanced Placement，中文名称为大学预修课程。是在高中阶段开设的具有大学水平的课程，共有22个门类、37个学科。使高中学生提前接触大学课程，完成一些美国大学的学分课程及考试。AP课程及考试可以为高中生起到减免大学学分、降低大学教育成本、缩短大学教育时间的目的，同时AP考试成绩可以作为申请大学的一个重要筹码。AP课程及考试是学科考试而非托福类的语言测试。AP考试中的生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等是大学一年级的课程，但是外语课程就不是。根据美国大学理事会公布的AP课程与考试手册说明，法语、西班牙语、西班牙文学、德语、法国文学等课程，都要求学生完成"相当于大学三年六个学期的课程"。由此可以想象这些课程考试的难度。而且AP课程完全符合美国一流名校的招生理念和选材思维模式。
