世界各国都了解和效仿美国社区学院课程设置特点如：具有实用性、灵活性、多样性和多元化等。这与其课程设置的指导思想是紧密相关联的。
美国社区学院的多样性的特点
(一)多种培养目标相适应
美国社区学院课程设置总的指导思想是：社区学院根据社区和自身实际情况，以就业为导向，以促进人的全面发展为本位，实施课程设置。每个社区学院课程设置的目标选择都会因社区的具体情况有所不同。比如：有些社区学院侧重于副学士学位课程的开设为四年制学院输送学生，培养有一定学术性的人才。有些社区学院侧重于生计教育证书课程的开设培养社会所需的技术应用型人才，有的着重发展学生的职业技能;有的则以帮助学生获得良好的工作习惯与态度，加强对劳动世界的理解为主要任务;还有的课程具有特殊目的，如专门为身心残疾和心理不健康的学生所开设的课程。总之，课程目标设置各自都有所区别和侧重。
(二)课程内容设置强调多样化
20012 年4 月，美国社区大学协会召开的第91届年会的核心命题是“多样性，我们的形象、我们的价值”，进一步明确社区学院课程设置要突出多样性。
美国社区学院的课程从横向上看，可以分为两大体系。即专业课程体系和通识教育课程体系。从纵向看大体上可以分为三类。学历教育的课程，类似于我国高等专科学校的专升本教育，学生毕业后授予准学士学位，并且可以把所得学分转入大学，继续学习直至取得学士学位。职业教育类课程，学生毕业后可以获得相应证书。专业课程培训，是面向在职人员的教育，为了提高学员的基本素质和专业知识，但不颁发任何证书。
(三)注重课程的多元文化
美国是一个移民的国家，其人口多元化导致文化也呈现多元化。社区学院则通过开设不同种族的文化课程，有助于多种族的学生相互尊重、相互理解、融洽相处并且相互学习，为最终实现社会的和谐和稳定作出贡献。另外关注弱势群体是社区学院的一大特色，受到关注的弱势群体学生,主要指穷人和少数族裔的子弟。包括失学民众、不识字者、残疾者、妇女、老年人、受刑人、劳工、失业者、特殊境遇妇女、辍学青少年等提供学习的机会和创造生活的乐趣。
(四)课程方式多样性
美国社区学院针对多样化的社区居民开设丰富多样化的课程。其授课方式有在校授课、业余授课和网络授课。
在校授课是教师在学校与学生面对面讲解课程内容，方式多以小组讨论为主。在美国，授课大都采用小组活动、演讲、辩论、调研等多种形式，以此来不断增长知识。业余授课就是在周末有培训班，是一个相对自由的学习方式，学员完成课程内容，学院同样可以给予学位。这是为一些已经工作了的，并且还需要继续深造的人开设的专门的课程，就像我国的在职硕士一样。网络授课，就是教师讲授的课程可以通过网络视频学习。美国社区学院的网络应用比较普遍,尤其是在线学习被广泛采用。
