H-1B签证是美国移民局签发给受美国公司雇用的从事专业职位的外籍人士的短期非移民工作签证。刚刚出炉的美国国会参院移民改革法案,出台了一系列针对“高科技人才”移民的优惠政策,展现美国政府留住人才的决心。除了将大幅增加H1-B类工作签证的数量外,一些新的签证类别将被设立,这是众多希望留美工作的高科技人才的福音。
“优秀移民”签证将采取计点制
根据美国现有移民法律,获得绿卡的途径包括家庭和婚姻关系移民、投资移民、职业移民、人才移民,以及难民和庇护移民等。对于在美国求学和工作的华人而言,职业和人才移民是申请绿卡的主要途径。
美国H-1B签证
但拿绿卡并不容易。美国《移民法》有一项奇怪的规定——一国申请者获得绿卡的数量不能超过绿卡年发放总数的7%。这就意味着,中国、印度这样的人口大国的申请者和欧洲总人口几十万国家的申请者每年获得绿卡的名额是相同的。也就是说,很多中国人即使通过正常途径申请绿卡获准,还要“排很多年队”。根据美国国务院2013年2月11日公布的最新数据,中国大陆出生者的技术移民申请刚刚处理到2008年2月,而印度移民的申请只处理到2004年。
而现在,想拿美国绿卡的“北美理工男”们的春天似乎不远了。
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根据美国国会参院移民改革法案,将新创优秀(MERIT)移民类别,采取计点制。根据外国人的教育,就业,在美国居住年限以及其他因素给该外国人打分,打分最多的人优先获得签证。这种打分签证主要给有才干的外国人,每年可以发12万份签证,且每年按百分之五增加,最多不超过25万。
由于并不希望增加每年的移民人数,将采取“挖东墙补西墙”的方式来平衡被“优秀移民”签证多占掉的移民份额,即取消现行抽签移民(每年5万人配额),以及亲属移民第三优先(公民的已婚子女,每年配额2.34万名),和第四优先(成年公民的兄弟姊妹,每年配额6.5万人)类别。
将为外国企业家设“创业签证”
工作签证方面,6.5万个普通工作签证名额将上升到11万个,2万个豁免名额将增加到2.5万个,根据方案,所增加工作签证名额将签发给美国学校毕业的“STEM”(科学、技术、工程及数学)专业学生。
对特殊人才、杰出教授和研究人士、跨国公司高级主管和经理、在任何领域获得博士学位的,和某些医生,以及这些人的配偶子女等移民申请没有名额限制。
对有高级学位和在美国大学获得科学、技术、工程和数学领域硕士学位的移民申请增加移民名额。也对一些技术工人的移民申请增加移民名额。
此外,草案中明确将为想移民美国并在美国创业的外国企业家设立一个“创业签证”。
以上的一系列“留人计划”其实早现端倪。奥巴马在2013年1月29日发表演讲时提到:“我们教会了外国学生这些(进行科研创新的)技能,却让他们回到中国、印度或者墨西哥创业,反过来同我们进行竞争。这就是为什么我们需要进行移民改革的原因。”
微软华人协会前主席沈寓实博士告诉记者:“很多跨国公司不得不在加拿大或欧洲设立开发部门,将这些工作岗位转移至海外……新的《移民法》将有利于人才的自由流动,会是众多留美工作的高科技人才的福音。”
H-1B签证紧张,留学生应该合理使用CPT和OPT时间
据报道,美国2014财年的H-1B工作签证名额已满,从4.1日开始受理申请,到4.5日移民局宣布不再受理新的申请,短短一周时间,H-1B签证迅速使用完毕。在赴美留学生人数逐年递增,H-1B签证名额有限的情况下,如何合理使用自己的CPT和OPT时间,尽可能长的延长自己的实习时间,增加自己的就业优势呢?对此,新东方前途出国董魏玲老师给大家提出了一些建议。
董魏玲老师说,以STEM专业为例,CPT将近12个月,OPT29个月,合在一起,最理想的状态,可以达到将近41个月的实习时间,对于不打算移民美国的学生而言,三年多的工作经验/实习经验,在国内就业市场也会增添不小的砝码,而对于打算申请H-1B签证和绿卡的学生,也能延长自己在美国的时间,而且很多学生确实是通过CPT拿到理想的OPT,进而获得H1-B签证的。
如果情况理想,学生完成硕士学位,2年在读期间完成将近1年的CPT时间,毕业后29个月的OPT后,学生可以返回学校继续攻读博士学位,近5年的学习时间,学生可以再次有12个月的CPT,以及毕业后的29个月的OPT时间,学生在美国近12年的时间,其中有将近7年的时间在实习,不但拿到了漂亮的硕士和博士学位,更有了七年的工作经验,这样的学习和职业背景,如果还没有申请到H-1B签证,那真的只能是时运不济了。当然这只是极端的计算方式,就读的学校是否有CPT,教授是否接受长达一年的CPT,以及是否能够找到实习不浪费OPT时间,都是不稳定因素,总之学生在就读期间,要善于抓住机会,争取各种实习机会,合理使用学校资源,如就业服务中心,国际学生办公室,为自己在美国的学习和工作争取机会。
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H-1B签证也被称作是“非移民外国人工作许可签证”,是专门发给在美国从事具有专业技能的外籍劳工的。持此签证的外国人可以在美国工作,可以领取工资收入和报税等。获得H-1B签证的外籍人士可以享有短期或长久性工作的双重资格。获此H-1B身份者在工作的同时,还可经劳工执照或其它移民手续的方式申请永久居留身份。按照新的移民法的规定,持H-1B签证人不但可以有移民倾向,而且即使是您的移民案件正在受理中也可以申请H-1B签证。
按照美国移民法的规定,通常是要有大学本科学历和受过专业训练的人才算是专业人员,比如工程师、会计师、律师、科学家、图书馆员、心理学家、金融分析师、程序分析师、建筑师、教授、记者、编辑、管理人员、市场分析师等等。
美国国会每年都会批准给美国移民局六万五千个H-1B的名额。这六万五千个名额不按国家摊派,直到用完为止。从近几年的情况来看,这六万五千个名额根本就不够用,每年4月份名额一出,很快就被各公司抢光。
当移民局批准一个H-1B签证的时候,通常是批准三年。当这三年到期的时候,你可以再延期三年。美国移民局最近作出决定,H-1B非移民短期工作签证持有者如果遭解雇,可以暂时留在美国找工作,而不必像以往那样,在遭解雇后必须立刻离境。另外,在实际生活中绝大多数持H-1B签证的人在六年内已经通过“劳工纸”或其他途径拿到绿卡了。