这个女人不简单--Elaine Chao-新东方前途出国

  美国中期选举当地时间４号晚落下帷幕，共和党不仅赢得国会参议院控制权，同时还保住了众议院多数党地位。这意味着至少在今后两年内，美国国会将呈现共和党“一统天下”的政治格局，美国总统奥巴马将面临更严重的“府会分治”局面。

  美国前劳工部长赵小兰夫婿、参议院的少数党领袖、共和党参议员米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）成功击败民主党挑战者艾莉森·格兰姆斯（Alison Grimes），重新夺得肯塔基参议员议席。他将出任参院领袖，赵小兰和米奇·麦康奈尔也将成为美国国会权力最佳夫妻档。

    赵小兰1953年生于中国台北，赵小兰父亲赵锡成毕业于上海交通大学，于1958年告别在台湾的妻女赴美读书。1963年，母亲才带着赵小兰姐妹与丈夫重逢。当时，她们母女以难民的身份，乘坐一条破旧的货轮，在海上颠簸了一个多月才到达美国本土。这个当时只有8岁的女孩对这场可怕的旅行记忆犹新，她至今记得母亲抱着患病的妹妹满脸泪痕，船上没有一个医生；她对四周惊恐万状，因为除了她母亲，船上也没有一个妇女。刚开始，她们目睹着自由女神像，进入纽约港，觉得自己似乎已经进了天堂。可是，残酷的种族歧视，改变不了她们一家在美国的难民生活。初到美国，这个女孩一家人住在皇后区的一个一居室的住所里面。全家人除了已来美国三年的父亲，没有一个人会说英语。她的父亲同时做三份工，还要帮助她们姐妹学英语。“那时，新移民家庭非常艰难，他们几乎没有渠道获得资讯和帮助。他们先是在自己的社区朋友和邻居的帮助下慢慢渡过难关，之后慢慢了解主流文化”，她回忆说。

  赵小兰刚到美国，只能选择进开支较少的公立学校读书。她插班上三年级时，一个英文单词也不会。她每天把黑板上的所有内容抄下来，到了晚上，再由辛苦工作了一天的父亲把所有内容译成中文，让她明白课程的内容。同时，父亲还从ABC开始为她补英语。

  在贫困家庭里长大的赵小兰，小小年纪就十分懂事。在外的花费，不论多少，她都要拿收据回家一五一十向母亲报账。即便后来赵家富裕了，赵小兰也尽可能地不要家庭负担。她念大学时还专门向政府申请贷款，然后利用暑假打工还钱。

  1979年夏天，赵小兰从哈佛大学商学院获得硕士学位后，进入美国花旗银行，一上班就被任命为高级会计师。由于她的敬业态度和工作表现，银行总裁对她十分赏识，总裁夫人一再鼓励她参加“白宫学者”的甄选。在花旗银行总裁、哈佛大学工商管理学院院长、纽约圣若望大学校长、陈香梅女士及美孚石油公司总裁等5位社会知名人士共同推荐之下，赵小兰参与角逐1983年“白宫学者”的甄选，并于1983年5月以高分被录取进入白宫。

    进入白宫后，赵小兰在总统幕僚中担任交通运输及贸易方面的工作，当白宫必须介入其中一些复杂的贸易问题时，她就受命草拟白宫对这一问题的立场。一次，里根总统在国会演讲有关当前美国的经济问题，赵小兰受命草拟演讲稿。结果，里根的演讲获得一致好评，年轻的赵小兰开始变得引人注目起来。不久，里根任命她为交通部海运总署副署长，两年后又升任她为联邦海事委员会主席。联邦海事委员会是独立机构，直接对总统及国会负责，其内有5位委员，其他四位不是前海军中将，就是参议员转任，年纪都超过了60岁，时年35岁的赵小兰初进委员会，当下引起几位资深同僚的质疑，但她很快以自己非凡的能力打消了他们的顾虑。

  2001年元月11日上午9点，距离布什宣誓就任总统职务10天，赵小兰接到布什的电话，要她接受劳工部长的提名。出人意料的是赵小兰再三婉拒，认为时机还没成熟。直到老布什出面说话，她才接受。

    赵小兰说：“对于这个职务，我慎重考虑了不少的时间，但老布什总统数次在电话中鼓励我。他说当初和平工作团你也没有经验，可是你表现得比任何人都好，联合慈善基金会那样的一池子污水你都能去澄清，劳工部长非你莫属，我们对你绝对有信心。”

  2001年1月11日下午2时45分，对赵小兰来说是历史性的一刻，也是她人生中最高峰的一刻。她身着红色套装，笑容满面、神采奕奕地站在布什身旁，听候任命。

  在赵小兰的第一个任期，美国劳工部在《公平劳动标准法令》的指导下更新了白领超时工作规定，这个规定让亿万低收入劳动者的加班劳动有了更强的保护措施。2003年，劳工部完成了多年来对工会财政公开制度的完善，让普通劳动者更清楚自己辛辛苦苦挣来的钱是如何花出去的。劳工部还对美国由公共基金培训劳动者技能的项目进行了深远改革，更好地服务了残疾和失业人口。

    2004年，布什总统连任之后，赵小兰也再次担任劳工部长职务。在她的第二个任期内，2006年8月17日，总统布什签署了《养老金改革法案》，这个法案保护了4400万从私营部门那里获取养老金的劳动者的利益，其中最重要的一条就是要求企业对雇员的养老金计划承担更多的责任??而这一切都是在赵小兰和她的同事的不懈努力之下完成的。　　

  虽然有人对她这么快便跻身高位心存异议，但她上任后很快解决了多项重大危机，令腹诽者不得不服气。泛美航机被恐怖分子炸毁后，她迅速制订多项善后和补救措施；埃克森石油公司油轮触礁漏油后，她很快控制局面并展开污染清理；旧金山市大地震中，她有效主持并完成了修复公路的工作。这位年轻的华裔女子由此赢得“危机管理能手”的美名。

    赵小兰的经历是二十世纪六十年代华人移民最成功的“美国梦”故事之一，而赵氏家族将中国优秀传统与西方社会的管理方法结合的家庭教育方式，更是被美国侨界推崇备至。美国媒体曾说：“赵小兰那种不亢不卑，带有适度的矜持与华裔尊荣的气质，来自她那特殊的家庭教育。”据说，就连老布什在任总统时，也曾十分认真地对夫人芭芭拉说，应该虚心地向赵家学学怎么管教孩子。

  赵小兰的父亲赵锡成既是一位虔诚的基督教徒，也是一位有浓厚孔教思想的中国式知识分子，他的家训就是“知识就是力量”、“多为社会作贡献”。“爱而不娇，严不守旧”则是赵氏夫妇对儿女的教育准则。为了给六个女儿培养一个绝佳的学习环境，晚餐之后，赵家极少开电视，母亲陪着孩子一起读书，父亲则处理公务。每到星期天，就会举行每周一次的家庭会议，孩子说出自己新的想法、收获并提出计划。

  赵家在教育子女爱学习的同时，还要求孩子爱劳动。家里虽然有管家，但要求孩子自己洗衣服和整理房间。闲暇时，还要承担家务琐事。每天上学前，都要检查游泳池的设备，捞取脏物。周末，要把两英亩院子里的杂草拔掉。几个姐妹还自己动手一尺一寸地铺成了家门前120英尺的车道柏油路面。因为孩子们记住了母亲的话："家园！家园！这个园地是一家人的，每个人都有责任！" 培养孩子的民主意识和独立生存的能力。每到星期天，午餐后，都举行一次家庭会议，让孩子说出自己的想法、收获，提出计划。假期总要安排一次全家旅游，行程中的一切事务都由孩子们负责。

  教育孩子懂得"知识就是力量"。赵小兰刚到美国时插班上三年级，一个英语单词也不会，每天上课时把黑板上的内容抄写下来，到晚上由劳累了一天的父亲给她译成中文，然后从字母教起。赵家把"知识就是力量"、"多为社会做事"作为家训，教育孩子学习和做事。每天早晨上学都要赵小兰带妹妹赶学校的公车；在外花销，不论大小，回家都要报账。但父母又明确规定："只要是学习必须的东西，绝对不能省！"晚餐之后，赵家极少看电视，母亲陪着孩子一起读书。

  以父母的人格影响孩子，既为孩子创造培养生存能力的环境，给孩子以自主发展和全面发展的时间和空间。正是赵家这种中西结合的“育女经”，打磨出了赵小兰和她的“美国梦”。她的几个妹妹也各有所成。赵家“6朵金花”中，赵小兰是老大，二妹赵小琴是名校威廉和玛丽学院的硕士，三妹赵小美是哈佛大学商学院的硕士，四妹赵小甫获哥伦比亚大学法学博士，五妹赵小亭也是哈佛大学商学院硕士，小妹赵安吉从哈佛商学院获得企管硕士后，被父亲安排到他的福茂航运公司挑大梁。