社会学是探索社会生活的本质,结构和动力,以及其对世界的因果关系的学科。在这个广泛的研究范围中,社会学涵盖了多种实质的研究方向,方法论和理论取向。社会学家研究不同的社会现象,研究内容包含对友谊,家庭,乃至社区,政府和全球市场的各个方面。研究城市和社区,世界的不平等,社会流动和社会阶层,人口变迁和移民模式,社会认同,如种族,阶级和性别,种族关系和社会冲突,社会媒体和数字互动以及社会性别,健康,商业,教育,法律,政治,宗教和科学等等。社会学家研究这些社会制度,行为和意义的出现,稳定,瓦解和广泛的影响。方法论不乏有民族志,访谈,历史研究,调查,计算建模和大数据分析。
以芝加哥大学的社会学专业为例,芝加哥大学可以说是美国社会学排名第一的学校,学校将社会学的研究方向细分有:城市研究(Urban Studies)、社会政策(Social Policy)、性别学(Gender and Sexuality)、社会组织(Organizations)、社会分析(Social Analytics)、人口学(Demography)
城市研究一般是研究城市健康、城市民族情况、城市与犯罪等方面。社交分析会学习数学模型建模、文化和社交网络,以及如何进行数据分析等。人口学会研究家庭的不平等及变化,社会分层等方面~社会学赋予了研究者对社会组织和人际关系的深刻理解,以及从数据中得出推论的技能,这使得它对考虑商业、社交媒体、数据科学、教育、法律、市场营销、医学、新闻等领域,对想要从事社会工作、政治、公共管理和城市规划等职业的学生具有吸引力。
芝加哥大学社会学专业的学生除了要完成两门社会学理论课程(Social Structure and Change、Sociological Theory)外,还要学习统计学知识、社会学方法论、至少4门细分领域课程。毕业前还要完成一个所选主题的社会学调研项目,并完成一篇20-40页的论文。









