研究生从大学生生活转换到研究生生活，在思想意识上，学习和工作方法上，都需要进行一些改变。如果转变不好，会严重影响研究生阶段的学习和工作。研究生阶段已经再也不是以考试成绩为标准了，需要独立的创造性工作。所以，很多研究生在这个阶段都会有一些迷茫和疑惑。
在十几年前，哥伦比亚大学应用物理学教授赫曼（Irving P. Herman）通过自己指导研究生的经历，针对研究生遇到的问题和困惑，从导师的角度对研究生如何顺利完成学位论文，提出了20条劝告，这被称为研究生从事学术研究的赫曼法则(The Laws of Herman)。这20条法则的内容是（译文主要根据个人的理解，不妥或错误之处，请指正）：
2、科学研究中，记住这个原则：重要的是什么是正确的，而不是谁是正确的。3、在思想上，你要相信:多数情况下，无论学术研究还是其它事情，导师错的时候不多。4、在行动上，你要相信：绝大多数时候，只要按照导师的要求去做，就不会有错。5、与导师意见有分歧，如果你觉得你是对的，那么就想办法去说服导师，这样他也会高兴的。6、你的科研产出与你每天花在工作上的有效时间的1000次方成比例。7、你的科研产出与你分析已获得数据拖延的时间的1000次方的倒数成比例。8、如果今天能拿到数据就不要等到明天，说不定明天仪器设备就出问题了。9、为了避免自己日后崩溃，获得数据后每次再多花5分钟做好永久备份。10、导师不会在初期就期望你发表论文，但一年或更长的时间以后，如果你还没有论文发表，或者发表的论文比别人少，你应该抬头看看导师的脸色。11、在你所从事的研究领域，你必须使自己成为一个大专家，争取成为你导师的导师。12、如果你平时很配合导师的工作，导师的血压会很正常。13、如果你与导师背道而驰，我行我素，你导师的血压要么升高，要么会崩盘。14、学位论文的质量有一个基本标准，就是保证写进论文的每部分结果都达到能够发表的要求。15、在论文质量第一，不追求数量的前提下，你发表的学术论文质量越高，你的学位论文也就会越优秀。16、你要牢记一点：学位论文是自己的，所以你必须自己亲力亲行去努力完成它。17、导师很期待你能成名，这样他（她）最终也会因你而成名。18、如果你学业优秀，最后导师一定会为你写一封特别棒的推荐信。19、对你有好处的事情，对你的导师也应该有好处。你好，他也好。20、对导师有好处的事情，对你自己也应该有好处。他好，你也好。
这20条法规，是一个研究生导师以比较幽默的口吻对学生的善意劝告，可谓苦口婆心。要对这20条法规有一个较好的理解，研究生首先需要对自己的导师有一个清楚的了解，否则就会产生新的问题，同时对这20条执行起来也有些困难。所以，研究生选择导师是攻读学位过程中最最重要的一个环节。师生之间很多很多的不愉快的事情的发生，多是由于这个环节没有得到重视，或者草率，或者被忽视了所致。
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