起源
从影片《泰坦尼克号》中，我们可以了解到绅士文化对英国人的影响，大多数英国人一直在要求自己的言行以“绅士”为标准或走上成为“绅士”的道路。其实，英国绅士的含义并不是一成不变的。早期的绅士们不像现在绅士的定义。绅士文化随着历史的发展而变化，在吸收和融合中形成了自己独特的民族文化。在社会历史的不同阶段，绅士文化有着不同的表现方式和内涵，在英国社会历史变迁中发挥着不同的作用。
一般认为，英国绅士文化起源于古希腊和古代罗马。古希腊人为世界留下了丰富的文化遗产，是西方文明的摇篮文化。在希腊时期，有美德的贵族被称为绅士。他们认为绅士应该具备高尚的品质，如智慧、正义、勇气、宽容和好心。古罗马文明是古希腊文化的忠实学生，他继承了古希腊文化的余辉，他们追求民族特色，德性美德，国家忠贞，勇于牺牲的爱国主义和爱国精神，讲求严明的纪律，讲究秩序和法治观念，威严、庄重，这些都是罗马时代绅士最重要的品质。
总之，作为古希腊罗马时代的绅士，他们必须具备一定的美德、一定的财富和社会地位，这些都成为界定早期英国传统绅士的参照标准。
发展
英国绅士文化的发展经历了三个阶段：贵族文化阶段、贵族文化与中产阶级价值观的双向流动融合阶段和维多利亚时代的绅士文化阶段。
贵族文化是英国绅士文化的雏形。原始绅士文化也是贵族文化的体现精神。英国人历史学家乔治·斯图厄尔曾指出，英语中的“绅士”一词最早出现在1413年，那时迫切需要一个新的词汇来定义骑士和男爵家族的年轻成员，以区分已经获得头衔的兄弟姐妹。到亨利八世时代，有四种人可以佩戴徽章：贵族（贵族，包括公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵）、骑士（骑士）、绅士（先生）、绅士（绅士）。然而，当时的绅士已经可以用来指代上述四类人，即所谓的上流社会和贵族。由于当时商人和平民的社会地位低下，在这样的社会结构中，贵族的生活方式是他们生活方式的蓝图。各行各业所追求的贵族社会习俗逐渐兴盛起来。在这样的历史背景下，贵族不仅代表着一种崇高的社会地位或崇高的头衔，更是一种社会追捧和敬仰的目标。久而久之，形成了“贵族精神”。“贵族精神”的核心是“骑士精神”，它强调勇武、开放、尊重女性和强烈的社会责任感。
18世纪以后，绅士的含义发生了很大的变化。18世纪英国社会中产阶级的数量和影响力继续扩大。由于海外贸易的扩大，商人和财富逐渐增加。中产阶级不仅数量迅速增长，而且形成了自己的思想体系，成为一个界限逐渐清晰的群体——农业资本主义时期的准资产阶级精英。他们以自己的商业财富和生活背景为荣，形成了自己的文化传统，开始寻求政治权力和独立。这些新的社会精英的出现，使英国成为一个“上流社会”，“上流社会”代表着比17世纪更强的社会凝聚力。在接下来的两百年的发展中，绅士开始扮演关键角色。1832年，国会提出了一项旨在扩大投票权和重新分配议会席位的改革法案。自该法案出台以来，中产阶级在议会中的席位逐渐增加，其社会地位也有了很大提高。中产阶级所倡导的奋斗精神、修身精神、自力更生精神，自然逐渐融入贵族精神之中。
19世纪以后，随着资本主义的进一步发展，人们不再根据世系或佩戴的徽章来界定一个人是绅士，更多的是根据他的言行来界定。19世纪末维多利亚晚期，大英帝国极其繁荣，工业发展，经济进步，传统封建制度被商业资本充分渗透。在这一阶段，传统的绅士观念已经深入稀释后的绅士之根在于他的个人品德和高尚的行为。即使是那些摆脱寒冷的人也可以被称为“绅士”，因为他们的公平、谦逊和礼貌。无论是平民还是商人都可以利用这一机会获得他人的认可，做一个“绅士”已经成为当时不可阻挡的潮流。
现状
在21世纪初，传统的英国绅士显然没有以前兴盛。英国社会商业化和社会专业化分工的加剧，导致了英国传统绅士文化的衰落。例如，彬彬有礼的着装标准往往只会退化为可怕的模仿。最具代表性的是猎狐活动的结束。猎狐活动是15世纪英国绅士最喜爱的活动之一，但随着人们对动物权利的日益重视和对动物保护意识的提高，这一活动一直备受争议。2005年2月18日，禁止猎狐的《猎狐法》正式成为法律。从此，“猎狐”这一绅士理想运动走到了尽头，也标志着延续了600多年的英国古典绅士传统的终结。
绅士的精神气质不像传统的生活方式那样全部衰落，大部分精神气质得以保留。现代绅士风尚继承了传统绅士文化的精髓，包括得体的举止、优雅的艺术修养、自由的思想、公平合理的竞争原则、勇敢的骑士精神和务实的精神，在时代的磨砺下散发出更加永恒的魅力。
总之，英国绅士文化的形成，实质上是英国社会各界人士与社会接轨的过程。贵族精神是核心，各阶层的某些价值观是融合的，最终导致整个社会价值观的整合。它不仅是一种纯粹的贵族精神，而且不是单一阶级价值的体现。这种在保持和吸收向上的双向过程中形成的绅士文化，也得到了全国的认可，成为一种具有民族特色的文化。“英国绅士文化”在规范行为、教育民众、稳定社会等方面也发挥了独特的作用。
其实，不难发现，在一定程度上，英国绅士精神与中国传统的“君子之道”精神在个人发展和规范化的过程中有着相似之处。我国的《君子》精神强调“仁、义、礼、智、廉”，并对个体道德教育也十分重视。其次，我国传统教育也注重六种技能的培养——诗、书、礼、乐、射、卫。只有具备了这些素质和才能，我们才能称之为“君子”。当然，中国的培养也有弊端。比如，君子教育注重“孝道”，但往往因为过分强调而导致“愚孝”。与绅士文化一样，中国的“君子”严格遵守伦理原则，但也有压抑个性、阻碍个人思想自由的负面情绪。
事情有两面性。我国的君子文化和君子精神都具有传承学习的价值，也有需要抛弃的糟粕。因此，我们应该正确认识各种社会文化的正负效应，客观理性地进行批判，积极吸收绅士教育和绅士文化的优秀元素。将英国绅士文化的优秀部分与中国传统教育的有益元素相结合，根据时代特点和要求进行改造，赋予其新的时代内涵和现代表现形式，激活其生命力。让文化更好地服务于祖国的发展进步，为社会的发展做出贡献。
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