当学生持学生签证入境美国时,海关会在护照上盖上有效期为D/S的印章。D/S意味着,只要申请人在美国持续保持国际留学生的身份,即持有有效的I-20表,其在美国的身份就是合法有效的。因此,即使护照上的签证已经过期,也无需过分担心。
签证是入境美国的必要凭证,一旦签证过期,将无法再次合法入境。但入境后,判断一个人在美国是否合法,则主要依据I-94表。只要I-94表有效,申请人在美国就拥有合法的身份。所以,如果F-1学生签证过期,但只要在美国持有有效的I-20表,其身份仍然是合法的。然而,如果申请人离开美国并希望再次入境,就需要在美国领事馆重新申请并获得新的有效签证。
但值得注意的是,如果申请人在美国境内未能维持有效的I-20表,即使其F-1签证仍然有效,也将被视为非法停留,即身份失效。在这种情况下,申请人应立即向学校申请恢复全日制学生的I-20表,并尽快向移民局提交F-1身份恢复的申请,即F-1 reinstatement。如果I-20表失效超过5个月再申请F-1 reinstatement,将会面临较大的困难。因此,一旦发现I-20表失效,申请人应尽快处理,并在5个月内递交F-1 reinstatement的申请。
注释补充:
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关于I-94表:自2013年4月30日起,美国已实现I-94表的无纸化。外国人入境美国时,其个人信息将被存储在CBP电脑系统中。如有需要,外国人可登录相关网站自行打印I-94表。对于持F-1学生签证入境的申请人,其I-94表上通常会注明入境日期,到期日期则标注为D/S,表示该申请人处于注册学生的学习持续期内。只要保持注册学生身份,签证有效期最长可达5年,I-94表标明的身份有效期最长可达8年。
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关于I-20表:I-20表是美国政府的官方表格,由获得认证的美国学校签发。准备入学就读的非移民学生必须持有此表才能申请F-1或M-1签证。I-20表可作为入学证明,并包含申请签证或变更签证状态所需的必要信息。I-20表上还有学生的SEVIS系统编号,这是申请人在美国学习期间的重要身份标识。
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