爱丁堡大学位列2024年QS世界大学排名第22位,2023年USNews世界大学排名第34位。
与早年许多在教廷允许(Papal Charter)成立的大学不同,爱丁堡大学在苏格兰国王詹姆斯六世(James VI)的允许(Royal Charter)和爱丁堡市议会(Town Council)的资助下于1582年展开筹建。翌年大学正式成立,作为欧洲宗教改革运动之后的第一所市立大学(Civic University),爱丁堡大学是苏格兰的第4所也是整个英语世界的第6所大学。
爱丁堡大学的建立归功于奥克尼群岛首府柯克沃尔的圣马格努斯大教堂的主教罗伯特·里德,他在1558年去世后将其财产遗留下来作为大学最初的创建基金,并由爱丁堡镇议会(Edinburgh Town Council)付诸实施,最终在多方努力下于1582年由詹姆斯六世颁发皇家宪章而成立,当年为1582年。因为当时的大学都是由教宗诏书创立的,这便非同寻常。1583年开始在一名年轻的圣安德鲁斯大学毕业生Robert Rollock的管理下授课。这是当时第四所苏格兰大学,而同期英格兰只有牛剑两所。大学最初名为唐尼斯学院(Tounis College),1617年改名为詹姆斯国王学院(King James's College)。18世纪时爱丁堡大学成为了欧洲启蒙运动的中心之一。
在18世纪欧洲启蒙运动的浪潮中,爱丁堡大学逐渐成为学术中心和欧洲主要大学之一。著名的大哲学家大卫·休谟年轻时便在学校受教和成长。在1789年老学院(Old College)兴建之前,学校并没有专属的校园,如今这座建筑物仍然屹立于爱丁堡老城(Old Town)的南桥街(South Bridge)和钱伯街(Chamber Street)交接处,当初它的设计者是著名建筑家亚当·罗伯特(Robert Adam)。
科研成果
2022年10月,英国爱丁堡大学等团队研究发现,早晚服降压药疗效相同。
学术资源
爱丁堡大学图书馆成立于1580年,规模堪称苏格兰之最,是世界上较大、较重要的学术性图书馆之一。
爱丁堡大学图书馆藏书十分丰富,馆内藏书总计达到350万册 ,其中不乏珍品,吸引了来自世界各地的学者和研究者。它是一个由分散在爱丁堡市的许多场馆组成的图书馆系统,所有的场馆之间由计算机网络连接。通过其网络系统,学生可以使用图书馆的电子数据和藏书,更能获得学术资料、阅览其他图书馆书目、以往试卷、电子期刊和众多参考书。
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