通常而言,化学专业在美国大学中归在文理学院下(College of Art and Science),作为基础类学科,化学在美国绝大部分的学校中开设。
作为偏研究和实验性质的学科,化学绝对多数学校还是更加倾向于博士学位。美国排名前百学校的化学硕士项目屈指可数,大多数还是博士项目。因此如果面对的众多博士项目的申请,那么科研背景的准备就是申请中的重点。
化学的分支很多,与其他学科的关系也非常紧密。
传统分支包括:分析化学,有机化学,无机化学,物理化学。随着社会和经济的发展,化学所研究的内容也呈现扩大化的趋势,随着生物学、材料科学和物理学等学科领域不断地渗透发展,逐步形成了以下几类专业领域:
Ø计算化学:通过数理方法进行化学研究的一个分支,往往对申请者的数理背景具有较高的要求,其核心是利用计算机辅助,对化学过程或者生化过程进行研究;随着近些年计算机领域的蓬勃发展,申请难度也正在逐渐提高。
Ø有机化学:是化学中的较大分支,几乎所有学校都开设,实验容易上手的同时对数理要求不是很高,也是申请方向中人数最多的。不过工作的环境比较不太好,强度高,经常接触些刺激性的化学物品。由于有机化学在工业界相对容易找到高收入的工作,因此有机化学在申请上往往会遇到来自美国、英国等英语为母语的学生的激烈竞争;不少学校的有机化学方向每年只会接受一到两个国际学生,竞争还是激烈。
Ø物理化学:对于数理要求很高,毕业后主要是做faculty。
Ø分析化学:相对于有机而言,工作环境会好些,但是美国学校中单独开设分析化学的学校不是很多。
Ø药物化学:仅次于生物化学的申请难度,比较利于背景是有机化学的同学申请。单独开设的学校也比较少。
Ø生物化学:申请难度很高的一个方向。申请人数多的同时Bar也比较高。唯一好处是任何化学背景的学生申请这个方向都有合适的学校选择。
除了以上,还有 理论化学(Theoretical Chemistry)、材料化学(Materials Chemistry,包括高分子化学Polymer Chemistry 和纳米科学Nanoscience 等研究领域)、核化学(Nuclear Chemistry)、环境化学(Environmental Chemistry)和大气化学(Atmospheric Chemistry)等其他交叉学科领域。
其他与化学有关的边缘学科还包括:海洋化学,大气化学,地球化学,宇宙化学,星际化学等。
化学可以被看成一个基础性的学科,随着发展,跟很多其它专业结合,比如物理,材料,生物,工程等等,衍生出新的领域。
就业方向:
1. 科研类:在科研机构或者一些组织的科研部门工作,如化学工程、医疗保健或其他相关行业等(大学进行科研,并将科研与教学相结合;在制药公司工作,尝试新药品的研发;或在公共部门的科研中心工作)。
2. 化工行业:化学工程师:石油、天然气、能源、化妆品、药品、食品等领域。
3. 医疗化学行业:与科研行业类似,医疗化学行业也主要在实验室。一般做临床生物化学或保健科学等方面的工作。
4. 制药行业:设计、开发、分析、评估和管理新药和现有药物。
5. 公共部门:除了研究类职位外,法律、政策、国防、公共卫生、环境部门等领域也需要化学专业人才。
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