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那么在美国，为什么私立大学中名校众多？美国的公立大学真的完全比不上私立大学？留学生又应该如何选择呢？
私立和公立大学的起源
说起美国的私立大学，就不得不提到“北美十三州”这个概念。北美十三州是最早在《独立宣言》签字的十三个殖民地，是美洲大陆最早被开发的区域，也是美国常春藤盟校的发源地。
美国最早的大学，如哈佛学院（哈佛大学前身）、耶鲁学院（耶鲁大学前身）、新泽西学院（普林斯顿大学前身）等，都是北美十三州创办的大学。早期的美国私立大学都有一定的宗教背景，目标主要是培养牧师、官员等，教学上深受牛津剑桥的影响，提倡博雅教育（Liberal Arts Education）。
而自美国独立后，随着美国版图的逐渐扩大，和对高端人才的迫切需求，越来越多的大学开始建立，而传统的私立大学也从传统的博雅教育转向综合性的学术研究。1819年，美国第三任总统托马斯·杰斐逊创立的弗吉尼亚大学，是第一所独立于教会的州立大学。
1862年，林肯总统签署了《莫雷尔法案》，规定各州都要成立由州政府资助的农学院和机械学院，在该法案的影响下，诞生了一大批公立大学。
1870年后，美国形成了大学的学系教学制，并逐步确立和完善了学位制度。许多大资本家为实现教育理想以及培养人才，也捐资捐地创建私立学校，让私立高校从规模和教学质量上都有较大提升。比如仿照德国大学模式建立的约翰霍普金斯大学，其理念和模式都对美国的大学教育产生了巨大的影响。
私立和公立大学的区别
经费来源不同：
公立大学的经费来源中最多的是政府补贴，占24%，其次是学杂费，占20% ；而私立大学中仅学杂费一项就占到经费来源的40%，其次是政府补助，占13% 。私立大学需要靠收取学杂费来维持学校的正常运营，所以费用也会相对公立大学高一些。
发展自由度不同：
公立大学受法律限制，本科的招生必须要给本州的学生提供大量录取名额，因此很难保证招生质量；而私立大学没有这样的限制，可以按照自己的标准招收学生，相对也更注重本科阶段对学生的培养。同时，公立大学无论在学科建设还是人才聘任等方面，或多或少会受到州政府制约。比如，公立大学希望在境外建立分支机构，开展跨学科研究，要先征得本州纳税人的许可。
学校规模不同：
通常公立学校的规模要大于私立学校，而在教师与学生的比例上，公立学校要少于私立学校，所以很多私立大学可以做到小班化教学；而公立大学规模庞大，学生人数多，学生的构成更加多元化，也更容易发展庞大的校友网络。全美最大的校友会组织是宾州州立大学校友会，目前全球活跃的校友有40多万人。据统计，全美50个工程师中，就有一位宾州州立大学的毕业生。
关于奖学金：
相比公立学校，私立学校通常会给优秀的学生提供更多奖学金。所以虽然就读私立大学费用昂贵，但如果足够优秀，可以获得部分甚至全部的学费减免。
私立公立怎么选
勿盲目看排名：
根据U.S.News等权威榜单发布的结果来看，全美排名Top 30的学校中，私立学校的数量的确远超公立学校。最新的2018 U.S.News榜单中，全美高校Top 30中只有五所公立学校上榜。
然而，公立学校通常有着较好的政府合作关系，很多公立学校凭借这样的优势大力发展科研。著名的公立名校伊利诺伊大学香槟分校，从美国国家科学基金会（NSF）获得的研究经费量年年在全美名列第一。位于该大学的美国国家超级计算应用中心（NCSA）在高性能计算和信息技术领域，一直处于世界领先的地位。所以，排名并不能说明一切。
选择适合自己的环境：
一般来说，历史悠久的私立大学很多都有宗教背景，整体思想趋于保守，而公立大学由于学生构成的多元化，更能够感受到平等开放自由的氛围。私立大学人数较少，学习资料、资源通常比较充足，像哈佛和耶鲁图书馆都拥有丰富的藏书，是全美最大的两个的图书馆，而公立大学各方面资源相对比较紧张，师生交流互动也相应较少，在学习上更需要学生的强大的自主学习能力。
结合家庭条件：
公立大学会比私立大学的学费低一些，但公立学校提供给国际生的奖学金相对也较有限。如果能够申请到私立大学的全额奖学金，那么相差不大；如果学生本身条件申请不到高额奖学金的话，则公立不失为一种不错的选择。另外，私立大学中通常富家子弟较多，如果本身家境一般，在私立大学读书可能会体会到心理上的落差。
公立不代表学校差，私立也不代表学校好，私立和公立的区分，更多是不同的教育制度和教育理念在美国高等教育中的体现。同学们需要综合所选专业的院校排名、自己的学习能力、生活适应能力等各方面因素，才能作出最合适的选择。
