LLM是一个一年的美国法律速成班，相当于硕士学位。美国本国学生基本上以读JD为主，可以说LLM就是专门为国际学生准备的一个一年制课程，严格的说是９个月。

美国LLM专业的主要教学内容是对美国基本法律制度和法律体系的简要介绍，偏重于法律理论知识的学习。

美国不同大学开设的LLM专业不同，但一般分为两种： generalized studies和specialized studies。一般大学只开设前者，也就是对美国法律的总体介绍；少数大学还会特别开设后者，包括如环境法、比较法、公司法、破产法、知识产权保护法等多种专业法律的研究课程，申请人可以根据自己的兴趣选择相应的专业进行申请。

JD(Juris Doctor)翻译过来是法律博士，但也不算真正意义上的博士。它其实在是一个法律专业的基础学位(basic degree)。在六十年代以前，很多美国的大学称之为LL.B.，和英国等国家的称呼一样。只是六十年代以后，改成了JD名字好听了许多。JD是要读完了本科才可以读的，而且本科专业在所不论。JD大约要九十个学分才可以毕业。考虑到读法学院的都是最好的学生，而且读得非常辛苦，所以，称之为博士，其实也不过分。美国几乎所有的律师、法官、大学教授都是JD毕业，连最高法院的大法官都清一色是JD毕业。

这个学位比较偏就业和实务方向，时长三年左右，也有两年半和四年的情况，但要求是一样的。需要LSAT成绩，不限制专业背景，申请者可以来自物理、化学、生物、会计、管理、新闻、社会学等各个专业。很多美国本土学生会选择这个学位，但对国际学生来说，签证难而且学费贵。还有一点就是需要考LSAT。不过JD的含金量较高，在美国的接受度也更高。

相比LL.M学位，JD学位是对美国法律更系统的学习，并且不像LLM学位一样受到限制，JD学位的获得者可以参加美国任何一个州的律师资格考试而成为该州的执业律师。

LL.M学位中又分为General Program(普遍型课程)以及Specialize Program(专门性课程)，学制都为一年，采取学分制，一般法学院要求修满24学分。General Program这类学位的课程是对美国基本法律的学习，本科生可以自由选课，包括宪法(Constitutional Law)，合同法(Contract Law)，侵权法(Tort Law)，刑法(Criminal Law), 公司法(Corporation Law，破产法(Bankruptcy Law)，家庭法(Family Law)还有法律写作(Legal Writing)等等，该项目会给予你充分的自由来撰写有关法律的论文，对于本科生来说，对将来学术方向还没有明确定位的建议选择相对比较容易申请的普通型课程。

而Specialize Program(专门性课程)是针对特定研究方向而开设的课程，提供专项性法律的研究与学习，比如说国际税法项目(International Taxation Program)、比较法项目(Comparative Law Program) 、国际法项目(International Law)、知识产权法、环境法等。提供该项目的学校数量较少，而且对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少学分，还需要申请人有相关的工作背景，这些对本科生来说都是没有优势的，不建议申请此项目。

在法学院的第一年，学生主要学习美国法律的基本知识，包括宪法、民法、刑法、合同法等，而这些法律法规也是每个美国法学院JD专业学生的必修课。在第二、第三年，学生可以根据个人的兴趣爱好，结合今后的就业方向选择感兴趣的法律法规课程来学习，如对国际法感兴趣的学生很多会选择国际贸易法、国际私法等课程;对公司管理经营法律制度有兴趣的学生会选择公司法、知识产权法等;对公共事业有兴趣，可选择环境保护法、行政法规等。